jpnn.com - GDANSK - Delapan tim terbaik pada penyisihan Volleyball Nations League atau VNL 2023 putra bakal melakoni The Finals atau putaran final di Gdansk, Polandia pada Rabu (19/7) hingga Minggu (23/7).
Fase gugur pertama alias perempat final akan mempertemukan Amerika Serikat vs Prancis, Italia vs Argentina, Jepang vs Slovenia, dan Polandia vs Brasil.
BACA JUGA: 7 Wanita Impian di VNL 2023, Tiga dari Turki
Empat partai yang dijamin bakal panas, lantaran seluruh tim harus menang atau pulang.
Masih ada juara bertahan VNL Prancis, juara dunia 2022 Italia, dan peringkat satu dunia Polandia yang juga tuan rumah.
BACA JUGA: Klasemen Akhir VNL 2023 Putra: AS Gusur Jepang, Eks Jakarta Bhayangkara Luar Biasa
Bagan putaran final VNL 2023 putra. Grafis: Volleyball World
Amerika Serikat
BACA JUGA: Hasil VNL 2023: Selamat dari Lubang Jarum, Juara Bertahan Tembus 8 Besar
Runner-up VNL tahun lalu ini menjadi juara fase penyisihan, menggusur Jepang di pertandingan terakhir.
AS hanya kalah dua kali selama penyisihan, yakni takluk dari Brasil dan Argentina.
Jepang
Tim paling sensasional selama penyisihan, meski pada dua pertandingan terakhir (vs Italia dan vs Polandia) mengalami kekalahan.
Outside hitter yang juga kapten tim Yuki Ishikawa merupakan salah satu pemain paling menonjol selama tiga pekan penyisihan.
Peringkat ketiga dalam poin (205), mencetak 177 kill. Fan, khususnya wanita, berteriak setiap Ishikawa beraksi di lapangan.
Polandia
Polandia, tim yang sudah memastikan lulus ke final round sejak awal, lantaran menyandang status tuan rumah babak gugur.
Pelatih Nikola Grbic pun banyak melakukan rotasi tim sepanjang penyisihan.
Pemain bintang seperti Bartosz Kurek dan Wilfredo Leon bakal memikul beban berat di final round lantaran akan bermain di depan fan sendiri yang haus gelar.
Italia
Juara dunia 2022 ini awalnya memulai VNL 2023 dengan skuad yang lebih muda, tanpa pemain-pemain utama Negeri Piza, dan membuat posisi mereka tak baik di klasemen.
Namun, di pengujung penyisihan, para superstar kembali dan membuat Italia menjadi tim yang menakutkan buat tim-tim besar.
Argentina
Peraih perunggu Olimpiade Tokyo Argentina itu tampak tak terpengaruh dengan absennya pemain bintang, outside hitter Facundo Conte.
Agustin Loser, Luciano Palonsky, Santiago Danani, dan kapten tim Luciano De Cecco masih solid.
Brasil
Juara VNL 2021 ini mengalami pasang surut penampilan di penyisihan, tetapi mengantongi kemenangan penting melawan rival utama seperti Amerika Serikat dan Prancis.
Setter dan juga kapten tim Bruno Rezende menjadi terbaik pada posisinya selama fase awal.
Slovenia
Tim yang beberapa tahun belakangan berkembang menjadi pembunuh raksasa.
Slovenia panas di awal penyisihan, tetapi kendur di akhir. Tine Urnaut dan kawan-kawan bisa membuat kejutan di Polandia.
Prancis
Ini dia. Si juara bertahan yang baru memastikan tiket 8 Besar VNL 2023 di hari terakhir.
Para pemain bintang Les Bleus sudah berkumpul kecuali satu, yakni outisde hitter Earvin Ngapeth.
Belum ada kepastian apakah Ngapeth si MVP VNL tahun lalu bergabung kembali ke timnas untuk melakoni The Finals di Polandia.
Ngapeth masih menjadi misteri besar.
"Akankah Earvin Ngapeth kembali ke The Finals?" bunyi pertanyaan di laman Volleyball World.
Perempat final atau 8 Besar VNL 2023 putra akan dimulai pada Rabu (19/7) mulai pukul 22.00 WIB dengan menghadirkan laga Amerika Serikat vs Prancis. (vw/jpnn)
Redaktur & Reporter : Mufthia Ridwan