jpnn.com - JPNN.com – Bergabungnya Aji Santoso ke Arema FC bersamaan dengan datangnya kemungkinan bahwa mantan pelatih Persela itu akan memprioritaskan pemain muda.
Sebagaimana diketahui, Aji memang doyan mengorbitkan atau memberi kesempatan bagi pemain belia untuk unjuk gigi.
BACA JUGA: Adam Alis Ingin Tantangan Baru
“Memang, saya menyukai pemain muda. Namun, untuk kasus Arema yang merupakan klub profesional, tidak cukup hanya sekadar muda,'' ujar Aji.
Menurut eks kapten Persebaya Surabaya itu, untuk tim sekelas Arema yang memiliki target tinggi, kehadiran pemain yang berguna lebih penting daripada hanya sekadar pemain muda.
BACA JUGA: Aji Santoso: Tiga Lokal, Dua Asing
Saat ini, komposisi pemain tim berjuluk Singo Edan itu memang banyak dihuni pemain berpengalaman yang mayoritas adalah langganan starter.
Sebut saja Achmad Kurniawan, Hamka Hamzah, Benny Wahyudi, Raphael Maitimo, Esteban Vizcarra, dan Cristian Gonzales.
Bahkan, El Loco—sapaan akrab Gonzales—sudah memasuki usia 40 tahun. Tetapi, kinerjanya selama Torabika Soccer Championship (TSC) masih tergolong stabil dengan mencetak 15 gol dari 29 pertandingan.
Tidak hanya Gonzales, Hamka Hamzah yang berposisi sebagai stoper juga rajin mencetak gol bagi Arema di TSC. Total, eks pemain Persija itu mengemas 9 gol dari 30 pertandingan.
“Itu yang saya maksud tadi. Pemain-pemain tersebut, meski sudah berusia senior, tapi tetap berpengaruh penting di tim ini,” sambung mantan pelatih timnas U-23 itu.
Selain kontribusi, Aji juga mengatakan bahwa pondasi tim Arema sudah terbentuk via TSC lalu. Dia tidak ingin merombaknya secara masif untuk kompetisi resmi tahun depan. Hanya tinggal penyesuaian terhadap skema bermain yang diusungnya sekaligus pembelian pemain baru.
''Fokus saya adalah mencari pemain gelandang. Untuk usia, ada di kisaran 23-30 tahun dan tidak masalah lokal atau asing,'' lanjutnya lagi seperti diberitakan Jawa Pos hari ini.
Untuk posisi gelandang, nama Evan Dimas Darmono yang sempat ramai digosipkan ke Arema bisa jadi opsi. Tapi, Aji buru-buru menepis kabar itu. Menurutnya, posisi Evan adalah tipikal gelandang serang. Sedangkan targetnya adalah gelandang bertahan.
''Untuk posisi itu (gelandang serang) kami sudah ada beberapa nama. Akan mubazir kalau membeli pemain dengan karakter serupa,'' katanya. ''Lebih baik difokuskan kepada posisi pemain yang memang dibutuhkan tim,'' pungkasnya. (io)
Redaktur & Reporter : Budi