Phelps masuk kolam renang Olimpiade untuk terakhir kalinya saat membela AS di nomor 4x100 meter gaya ganti estafet. Dia mengantarkan AS meraih emas ke-16 dari kolam renang Olimpiade London 2012. Khusus bagi Phelps, itu adalah emas keempat di London.
Medali tersebut membuat Phelps total telah meraih 18 emas selama berkiprah di Olimpiade. Semua diraihnya dalam tiga Olimpiade terakhir. Rinciannya, enam emas dari Olimpiade Athena 2004, delapan di Beijing 2008 dan sisanya di London.
"Saya berhasil. Setelah melalui banyak momen naik dan turun, saya mampu meraih yang pernah saya inginkan," ungkap Phelps seperti dikutip AFP.
Hal senada diungkapkan oleh pelatih yang sudah menangani Phelps sejak remaja Bob Bowman. Menurut Bowman, semua tujuan sudah dicapai Phelps. Termasuk mengubah wajah kompetisi renang di seluruh dunia.
"Setelah beberapa tahun, peningkatan pada partisipasi kompetisi renang sangat terasa. Luar biasa, semua mengarah pada kiprahnya," kata Bowman.
Sejatinya, Phelps sudah berpartisipasi sejak Olimpiade Sydney 2000. Namun, baru pada tiga Olimpiade terakhir dia banyak mendulang medali. Rekor demi rekor mengikuti kiprahnya. Catatannya: 22 total medali, 51 lomba dan 9.900 meter di arena Olimpiade.
Keputusan untuk segera mundur dari renang memang sudah disuarakan Phelps sebelum berangkat ke London. Kegagalannya meraih emas pada final pertama di London, yaitu 400 meter gaya ganti, membuat banyak orang pesimistis akhir karir Phelps bakal berakhir bahagia. Tapi, Phelps menunjukkan kalau dia masih bisa mewarnai dunia renang dengan prestasinya.
Final 4x 200 meter gaya bebas membuat Phelps merengkuh rekor baru di Olimpiade. Dia menjadi atlet tersukses di olimpiade dengan perolehan total 19 medali. Kini, di pengujung karirnya, dia makin memperlebar jarak dengan para kompetitornya.
"Semua harus dilampaui di saat yang tepat dan semuanya dengan cara yang sempurna. Itu sudah saya lakukan," lanjut Phelps.
Untuk sementara, Phelps sudah mengungkapkan bakal melupakan renang. Tak ada agenda latihan dalam waktu dekat. "Meski saya pensiun dari renang dan segala hal kompetitif, masih banyak hal yang ingin saya lakukan untuk olahraga ini," ungkap Phelps, mengacu pada yayasan dan sekolah renang yang didirikannya. (ady/bas)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Dicky : Merger Menguntungkan Deltras
Redaktur : Tim Redaksi