MANCHESTER - Para pemain Manchester United seakan sudah tak sabar untuk memulai Premier League 2014-2014. Seiring para pemain lama yang ingin segera melupakan buruknya perjalanan musim lalu, para pemain baru tak sabar untuk menunjukkan kualitas di bawah kepemimpinan Manajaer Louis van Gaal.
Hasil pramusim yang sempurna membuat optimisme memasuki musim baru kian melambung. United menjalani enam laga pramusim bersama Van Gaal.
BACA JUGA: Wenger Minta Pasukannya tak Over Pede
Semuanya diakhiri dengan kemenangan, termasuk kemenangan melawan Real Madrid dan Liverpool. Tapi, kesulitan di laga terakhir melawan Valencia memberi warning keras bagi Van Gaal dan para pemainnya.
"Para suporter berharap banyak dan kami tak bisa mendapatkan banyak perubahan hanya dalam tiga atau empat pekan (pramusim). Tunggu, lihat dan kami akan mendapatkan peningkatan," ujar Van Gaal seperti dikutip BBC.
BACA JUGA: Basah-Kering Marquez Tetap Tercepat
United akan menghadapi Swansea City di pekan pembuka Premier League 2014-2015. Modal selalu menang memiliki arti penting saat Wayne Rooney dkk memasuki laga. Sebab, menurut Van Gaal, pekan pertama akan selalu sulit bagi tim mana pun.
"Kami butuh waktu, tapi kami selalu mendapatkan kemenangan hingga kini. Itu fantastis jika melihat lawan-lawan yang kami hadapi. Kami memiliki keyakinan yang besar menghadapi laga melawan Swansea," tambah Van Gaal.
BACA JUGA: Swansea Tidak Takut Hadapi Man United
Laga pertama melawan Swansea bukanlah hal yang asing bagi The Red Devils (julukan United). Musim lalu, mereka mampu mengalahkan Swansea 4-1 di laga pembuka. Tapi, awal yang baik tersebut tak berakhir memuaskan bagi United.
Termasuk kemenangan melawan Swansea itu, tim yang musim lalu masih dibesut David Moyes hanya meraih dua kemenangan di enam pekan perdana. Sisanya, tiga kekalahan dan sekali seri. Dari memulai musim di posisi teratas, usai pekan keenam mereka terperosok di posisi ke-12.
Bukan tak mungkin skuad United musim ini dihantui perjalanan serupa. Sebab, di akhir pramusim Van Gaal menemukan masalah di barisan pertahanannya. Itu tak lepas dari formasi tiga bek yang diterapkan pelatih Belanda di Piala Dunia 2014 itu.
Dari hasil evaluasi, Jonny Evans, Phil Jones dan Chris Smalling belum menunjukkan kohesivitas saat bermain dengan formasi tiga bek. Figur mereka juga disebut tak sementereng yang dimilik para rival. Sepeninggal Nemanja Vidic dan Rio Ferdinand, United memang belum mendapatkan bek tengah tambahan meski mereka secara konstan dihubungkan dengan bek Jerman Mats Hummels.
Kesulitan tambahan menyapa Van Gaal ketika mendapatkan kabar full back kiri Luke Shaw yang dibeli dari Southampton seharga GBP 27 juta (sekitar Rp 528 miliar) harus menepi sementara waktu. Shaw harus istirahat pada satu bulan pertama Premier League akibat cedera hamstring.
Belum lagi masalah yang menimpa lini depan United di laga pertama. Mereka belum akan diperkuat Robin van Persie. Masalah kebugaran akibat liburan ekstra usai Piala Dunia 2014 membuat kapten timnas Belanda itu belum dimasukkan dalam skuad.
Harapan besar Van Gaal muncul dari lini tengah. Adaptasi positif yang ditunjukkan pemain anyar asal Athletic Bilbao Ander Herrera di masa pramusim, diharapkan jadi solusi kreatifitas United musim ini. Sebab, masalah itulah yang dihadapi United musim lalu. (ady)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Blind Mendekat, Rojo Tertahan
Redaktur : Tim Redaksi