jpnn.com - JPNN.com – Memasuki 2017, Arema resmi menanggalkan nama Cronus yang sudah dipakai sejak 2013 lalu.
Arema FC siap mengikuti kompetisi resmi yang akan kembali digelar Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI).
BACA JUGA: Kiper Arema FC Dikabarkan Kritis di Rumah Sakit
Pergantian nama menjadi Arema FC, yang diambil dari voting terbanyak oleh Aremania itu diharapkan bisa kian mendekatkan tim ini kepada pendukungnya.
Jika itu terjadi, tentu semakin banyak orang mendukung Arema FC, otomatis tuntutan kepada tim ini akan semakin berat.
BACA JUGA: Ini Dia Nama Dua Pemain Asing Incaran Arema FC
Pelatih Arema FC Aji Santoso juga mengakui kalau tantangan Arema tahun ini semakin berat. Kompetisi resmi diperkirakan membuat persaingan lebih sengit dibandingkan Indonesia Soccer Championship (ISC) A.
”Semua tim telah mempersiapkan diri. Pasti persaingan akan lebih ketat,” kata Aji Santoso, kemarin (31/12).
BACA JUGA: Aji Beberkan Ciri-Ciri Pemain Asing Incarannya
Meski berat, mantan pemain Arema ini optimistis timnya bisa meraih gelar juara. ”Kompetisi pasti akan berat, tapi manajemen menargetkan yang penting kami lolos AFC (Piala Asia). Tapi, kami sebagai pelatih punya target sendiri, yakni juara,” imbuhnya.
Jika mengacu target manajemen, Arema setidaknya harus masuk tiga besar. Itu jika penambahan kuota untuk ikut ISC A ditambah untuk tahun depan, dari dua tim menjadi tiga tim.
”Sebagai pelatih, tentu saya sangat optimistis. Kami akan berjuang keras untuk itu,” jelas pria yang juga pernah bermain di Persebaya tersebut.
Nah, untuk persiapan menuju kompetisi resmi itu, sejumlah persiapan mulai digeber. Selain bergerilya dengan sejumlah pemain, Arema FC juga akan mengikuti Bali Island Cup pada 15–20 Januari mendatang.
Di turnamen pramusim yang diadakan di Pulau Dewata Bali ini, rencananya komposisi tim peserta berbeda dari tahun sebelumnya. Jika 2016 lalu, Arema bersaing dengan tuan rumah Bali United, Persib Bandung, dan PSS Sleman.
Tahun ini, wacananya PSS Sleman akan digantikan juara ISC A, Persipura Jayapura. Mesi belum ada kepastian tim peserta, Arema mempunyai beban tersendiri, karena tim ini adalah juara bertahan di Bali Island Cup.
”Kalau peserta yang diundang siapa saja masih belum tahu, tapi kami akan berusaha mempertahankan juara,” imbuhnya.
Arema memang punya catatan yang bagus selama di Bali Island Cup dan memegang gelar tahun 2015 dan 2016.
Tantangannya, turnamen yang akan digelar nanti besar kemungkinan pemain baru akan berkumpul, terutama bidikan pemain asing.
”Ya, kami lihat dulu, apakah nanti sudah full team atau belum,” ungkap mantan pelatih Persela Lamongan tersebut.
Aji melanjutkan, untuk pemain lokal, besar kemungkinan sudah akan berkumpul. Begitu juga dengan pemain asing bidikan.
”Pemain asing dari Australia datang Kamis (5/1), yang Brasil sama Argentina kemungkinan Minggu (8/1) baru akan sampai sini, dan butuh recovery dua hari,” kata dia.
Dengan demikian, Selasa mendatang (10/1), Aji berharap, persiapan sudah bisa dimulai dengan para pemain asing itu.
”Sedangkan pertandingan sudah dimulai Minggu (15/1), ini cukup mepet persiapan kami,” ujar dia. (adk/c2/riq)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Arema FC Batal Sparring Lawan Tim Andik
Redaktur & Reporter : Soetomo