MANCHESTER - Wayne Rooney, tidak diragukan lagi, tengah dalam performa terbaiknya musim ini. Lesakan 31 gol dari 40 laga di berbagai ajang merupakan statistik terbaik Rooney selama mengenakan kostum Manchester United delapan tahun terakhir.
Catatan mentereng itulah yang harus dibuktikan Rooney saat menghadapi Everton di Old Trafford (siaran langsung Global TV kickoff 18.30 WIB). Sebab, statistik Rooney menghadapi mantan klub yang membesarkannya tersebut lumayan buruk.
Dari 12 kali menghadapi Everton, Rooney hanya mampu mengemas dua gol. Wazza " sapaan akrab Rooney " bahkan tidak mampu membobol gawang The Toffees " sebutan Everton - dalam enam pertemuan terakhir. Catatan itu sangat bertolak belakang dengan Javier "Chicharito" Hernandez.
Striker United asal Meksiko itu memiliki catatan seratus persen melawan Everton. Chicharito selalu mencetak gol dari dua laga dan gol-golnya menjadi penentu kemenangan 1-0, termasuk dalam pertemuan pertama musim ini di Goodison Park.
"Klub kami memiliki tradisi memunculkan pemain yang mampu mencetak banyak gol di setiap musim dan Roo (sapaan lain Rooney) adalah untuk saat ini," kata pelatih United Sir Alex Ferguson seperti dilansir MUTV.
"Saya selalu percaya dia bisa menemukan momen yang dinantikannya karena dia adalah tipikal pemain untuk laga-laga besar. Melawan Everton selalu menjadi laga besar baginya," sambungnya.
Rooney memang memiliki banyak motivasi untuk mengakhiri paceklik golnya ke gawang Everton. Salah satunya adalah misi menyamai koleksi gol dua legenda United, George Best dan Dennis Viollet. Dengan koleksi 178 gol selama membela United, Rooney hanya butuh satu gol.
Di sisi lain, motivasi tak kalah tinggi mengiringi gelandang Everton Darron Gibson saat kembali untuk kali pertama ke Old Trafford. Ya, Gibson adalah nama terbaru yang menyeberang dari Old Trafford ke Goodison Park atau pada bursa transfer Januari lalu. Gibson menyusul Phil Neville, Tim Howard, dan Louis Saha yang kini dipinjamkan ke Tottenham Hotspur.
Penjualan Gibson memang menyisakan pro kontra. Sebab, sebagian fans menganggap pemain 24 tahun asal Republik Irlandia itu masih memiliki potensi besar. Seiring kepergian Gibson, United akhirnya menarik kembali Paul Scholes dari masa pensiun.
"Banyak orang mengatakan apabila saya gagal di United dan tidak pernah bisa menampilan permainan terbaik. Tapi, saya tidak merasa seperti itu karena saya merasa tidak pernah mendapat kesempatan yang cukup untuk membuktikan diri," tutur pemain yang bergabung dengan United sejak usia 15 tahun itu kepada Soccernet.
"Kini, saya menikmati apa yang saya jalani di Everton. Sangat menyenangkan mengetahui saya selalu memiliki kesempatan untuk bermain di setiap pekannya," tutur pemain yang sudah tampil dalam 12 laga dan mengemas satu gol bersama Everton tersebut. (dns/bas)
Perkiraan Pemain
Man United (4-4-2) : 1-De Gea (g); 21-Rafael, 5-Ferdinand, 6-Evans, 3-Evra"; 25-Valencia, 16-Carrick, 22-Scholes, 17-Nani; 10-Rooney, 14-Chicharito
Pelatih : Sir Alex Ferguson
Everton (4-4-1-1) : 24-Howard (g); 18-Neville", 5-Heitinga, 6-Jagielka, 15-Distin; 21-Osman, 4-Gibson, 25-Fellaini, 22-Pienaar; 17-Cahill; 7-Jelavic
Pelatih: David Moyes
Bursa Asian Handicap
Man United v Everton 0 : 1
BACA ARTIKEL LAINNYA... Ujian Berat
Redaktur : Tim Redaksi