DONETSK - Euro 2012 adalah kali ketiga pesta sepak bola terbesar antarnegara Eropa itu digelar oleh dua negara. Sebelum Polandia-Ukraina, Belgia-Belanda menjadi tuan rumah bersama pada edisi 2000 disusul Austria-Swiss (2008). Tapi, dalam dua edisi tersebut, tuan rumah gagal berpesta di negerinya sendiri alias merengkuh juara.
Tradisi itu, sepertinya, bakal berlanjut tahun ini. Jangankan juara, Polandia sudah tersingkir di fase grup, bahkan finis juru kunci. Ukraina ? Tim yang baru kali pertama tampil di putaran final tersebut butuh kerja ekstrakeras untuk tidak mengikuti jejak Polandia.
Syaratnya hanya satu. Ukraina harus mengalahkan Inggris di Donbass Arena di Donetsk dini hari nanti (siaran langsung RCTI kickoff 01.45 WIB). Ukraina saat ini memiliki 3 poin dari dua laga, Andriy Shevchenko cs hanya tertinggal satu angka dengan Inggris maupun Prancis. Hanya tiga tim itu yang masih berpeluang merebut dua tiket perempat final seiring Swedia sudah pasti tersingkir setelah tanpa poin dari dua laga.
Ukraina sebenarnya meraih hasil positif dalam pertemuan terakhir lawan Inggris. Dalam laga home di kualifikasi Piala Dunia 2010, Zhovto-Blakytni (si Kuning-Biru) " julukan Ukraina " menang 1-0 berkat gol semata wayang playmaker Serhiy Nazarenko.
Kemenangan itu pun menjadi yang pertama bagi Ukraina setelah selalu kalah dalam tiga pertemuan sebelumnya. Juga mengakhiri catatan seratus persen Inggris di kualifikasi Piala Dunia 2010. Sekalipun mayoritas skuad tidak banyak berubah, atmosfer pertandingan dini hari nanti jelas berbeda.
Ukraina yang butuh kemenangan memiliki beban lebih berat dan tekanan lebih besar. Apalagi kabar terakhir menyebutkan apabila Shevchenko belum dipastikan tampil karena cedera. Striker yang akrab disapa Sheva itu mengalami nyeri di kedua lututnya.
"Kami berusaha keras (memulihkan cedera Sheva) saat ini. Cederanya tidak mengerikan, tapi kemungkinan dia bisa main fifty-fifty," kata Leonid Mironov, dokter tim Ukraina, kepada kanal Studiya 1+1.
"Saya tidak tahu apakah Sheva tampil atau tidak. Jika tidak, peluang kami semakin kecil," sahut Andriy Voronin, tandem Shevchenko, kepada The Sun.
Pelatih Ukraina Oleg Blokhin juga berharap Shevchenko fit saat hari H. Sekalipun usianya sudah menapak 35 tahun, striker Dynamo Kiev itu memang memiliki kontribusi penting. Salah satunya ketika eks striker AC Milan dan Chelsea tersebut memborong dua gol kemenangan atas Swedia (11/6).
Jika Ukraina terancam tanpa Shevchenko, Inggris justru kembali diperkuat striker utamanya Wayne Rooney. Bomber Manchester United tersebut sudah selesai menjalani skors dua laga gara-gara kartu merah di laga terakhir kualifikasi Euro 2012.
Pelatih Inggris Roy Hodgson memberi sinyal apabila Rooney bakal diturunkan. Itu akan membuat serangan Three Lions " sebutan Inggris " bertumpu kepada trio United. Selain Rooney, ada pencetak gol kemenangan 3-2 atas Swedia Danny Welbeck dan winger Ashley Young.
Sayang, winger gesit Arsenal Theo Walcott mengalami hamstring dalam sesi latihan dan diragukan tampil. Sekalipun turun sebagai pemain pengganti lawan Swedia, Walcott tampil gemilang dengan mengemas satu gol dan memberi assist kepada Welbeck.
Jika Walcott tidak bisa turun, pemain Manchester City James Milner tetap menempati sayap kanan. "Saya masih menunggu kondisi Theo. Dia adalah pemain yang bisa memberi dimensi permainan yang berbeda. Dia juga memiliki tipikal berbeda dengan James sekalipun keduanya berkompetisi di posisi yang sama dalam turnamen ini," papar Hodgson. (dns)
Head to Head
10/10/2009 Ukraina v Inggris 1-0 (Kualifikasi PD)
1/4/2009 Inggris v Ukraina 2-1 (Kualifikasi PD)
18/8/2004 Inggris v Ukraina 3-0 (Uji coba)
31/5/2000 Inggris v Ukraina 2-0 (Uji coba)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Spurs Bidik Blanc
Redaktur : Tim Redaksi