BARCELONA - Keraguan pada peran Neymar di Barcelona perlahan terus terkikis. Penyerang Brasil yang didatangkan di musim panas lalu itu membuktikan dirinya mampu menjadi solusi bagi produktifitas lini serang Barca. Apa lagi, dalam sebulan terakhir mereka kehilangan Lionel Messi yang cedera.
Neymar mencetak enam gol dalam tujuh hari terakhir. Satu gol tambahan disumbangkannya saat Barca menghadapi tim Segunda B Cartagena di leg kedua babak 32 besar Copa del Rey. Tim Catalunia itu menang 3-0 dan melaju dengan keunggulan agregat 7-1.
Kemenangan dengan agregat gol yang besar sesuai dengan prediksi. Tapi, keputusan Pelatih Barca Tata Martino untuk menurunkan para pemain utamanya, meski tinggal mengamankan hasil kemenangan 4-1 di kandang lawan, jadi sorotan.
"Sisi paling positif dari pertandingan ini ini adalah keseriusan bermain. Mungkin dalam pergerakan kami tak bagus, tapi saya yakin pada dasarnya kami bermain dengan baik. Kami solid dan telah memberi respek pada lawan," ungkap Martino pada Football Espana.
BACA JUGA: Tekuk Tottenham, West Ham Tembus Semifinal
Barca sempat kesulitan di 30 menit awal. Baru di menit ke-30 Blaugrana-julukan Barca, membuka keunggulan melalui Pedro Rodriguez. Setelah Mariano melakukan gol bunuh diri di menit ke-68, Neymar mencetak golnya pada menit ke-88.
"Mengapa saya memakai tim utama? Saya memilih mereka karena saya lihat mereka adalah pemain yang saya perlukan. Cartagena bermain hebat dan kami harus menunjukkan performa terbaik meredam mereka," tambah Martino.
BACA JUGA: Tekuk Juara Bertahan, PSG Lolos Perempat Final
Meski memainkan para pemain utamanya, Martino sekaligus memberikan kesempatan besar pada pemain yang kurang mendapatkan menit bermain. Salah satunya Pedro yang dalam dua laga terakhir di Primera Division hanya bermain total kurang dari 15 menit.
Dalam dua kesempatan itu, martino banyak memberikan kesempatan pada Cristian Tello, Alexis Sanchez dan Cesc Fabregas untuk mendampingi Neymar. Tapi, di Liga Champions, Pedro tetap pilihan utama. Rotasi tersebut terbukti membuat Barca tetap segar dan produktif.
BACA JUGA: Puji si Golden Boy
"Kami punya banyak pemain di depan. Sulit untuk meninggalkan salah satu pemain yang sudah membuktikan kualitasnya. Pedro tak perlu membuktikan kualitas itu, dan saya tak perlu mengevaluasinya, dia sendiri sudah memberi bukti pada kami," terangnya.
Kabar positif lainnya adalah realisasi penampilan Carles Puyol. Sang kapten tampil untuk pertama kalinya di musim ini setelah mengalami cedera yang membuatnya harus absen sembilan bulan.
Laga tersebut sekaligus jadi laga terakhir bagi Neymar di tahun 2013. Martino memainkannya full selama 90 menit. Akhir pekan nanti, Neymar dipastikan absen saat Barca menghadapi Getafe di Primera Division. Dia mengantongi akumulasi kartu sebelum libur Natal dan Tahun Baru.
"Tahun ini waktu istirahatnya sangat singkat. Sebelum ke sini, dia bermain penuh di Santos lalu bermain di Piala Konfederasi. Dia akan liburan di Brasil dan istirahat 10 hari," ujar Martino.
Di babak 16 besar, barca sudah harus bertmu dengan sesama tim Primera Division, Getafe. Getafe melumat tim kasta kedua Girona dengan 4-1 yang membuat mereka lolos dengan agregat 5-2. (ady)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Siap jadi Starter di Duel Klasik
Redaktur : Tim Redaksi