MANCHESTER — Manchester City akhirnya harus menyusul rekan sekotanya Manchester United yang lebih dulu terjengkal dari Europa League, Jumat (16/3) dini hari. Meski unggul 3-2 atas Sporting Lisbon, namun kemenangan itu tak mampu membawa The Citizen lolos ke babak perempat final. Pasalnya secara keseluruhan skor menjadi 3-3 dan Lisbon unggul karena mampu mencetak gol di kandang lawan.
Berbekal kelalahan 1-0 pada leg pertama, City membawa misi balas dendam. Pertandingan terbuka langsung tersaji saat pluit kick off babak pertama berbunyi. Tuan rumah langsung mengambil inisiatif menyerang. Namun kokohnya barisan pertahana Lisbon membuat City menemui jalan buntu.
Malah pada menit ke 33 publik tuan rumah harus terdiam setelah tendangan bebas melengkung dilesakkan dengan sempurna dari pojok kiri luar kotak pinalti City oleh Matías Fernández. Tendangan bebas ini adalah hadiah wasit setelah Balotelli melanggar Insua, tak jauh dari kotak terlarang. 0-1 untuk keunggulan Sporting Lisbon.
Tertinggal, anak asuh Mancini berusaha bermain lebih tenang. Namun sejumlah peluang yang tercipta, belum mampu berbuah gol. Justru serangan balik cepat yang digalang tim tamu memaksa kiper Joe Hart kembali memungut bola di jala sendiri. Gol kedua ini lahir dari sontekan Ricky van Wolfswinkel yang memanfaatkan umpan Marat Nailevich Izmailov dari pojok kanaan pertahanan City. Publik tuan rumah yang memadati Etihad Stadium kembali terdiam 0-2 untuk keuanggulan tamu.
Skor ini semakin memperberat langkah Tim Biru Langit untuk mengejar defisit gol. Namun padunya lini belakang tim lawan, membuat City tak kunjung menyarangkan bola. Hingga babak pertama berakhir skor 0:2 tidak berubah.
Memasuki babak kedua Mancini melakukan pergantian. Adam Jhonson ditukar dengan jangkar asal Belanda, Nigel de Jong. Sementara Divid Pizzaro digantikan Edin Dzeko. Hasilnya mulai terlihat, alur serangan City terlihat lebih mengalir. Akhirnya pada menit ke 60 Kun Aguero berhasil memaksimalkan umpan Yaya Toure. Kedudukan berubah menjadi 1-2.
Tuan rumah terus menambah daya gedor dengan memasukkan Samir Nasri menggantikan Silva di menit ke 66. Hasilnya upaya barisan pertahanan Lisbon menghalau Aguero di kotak terlarang berbuah fatal. Wasit menunjuk titik putih. Baloteli yang ditunjuk sebagai algojo, sukses memperdaya kiper Rui Patricio. Skor imbang menjadi 2-2 dimenit ke 75.
Memanfaatkan waktu tersisa City terus mempercepat serangan. Hasilnya terbukti di menit 82 umpan Kalorov kepada Stefan Savic diteruskan dengan manis kepada Aguero yang dengan tenang mengkonversi menjadi gol di menit ke 82. Asa tuan rumah terbuka skor kini menjadi 3-2 untuk keunggulan tuan rumah.
City terus menggempur pertahanan, namun dewi keberuntungan tak berpihak pada mereka. Sejumlah peluang tercipta tak berujung gol. Bahkan kiper Joe Hart maju menyerang berhasil menyundul bola ke muka gawang Lisbon pada masa injury time. Namun sayang tak ada kawan yang menyambut umpan manis itu. Inilah kesempatan terakhir The Citizen sebelum wasit T. Hagen meniup peluit panjang pertanda pertandingan berakhir. (zul/jpnn)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Sriwijaya FC Siapkan Dua Nama
Redaktur : Tim Redaksi