jpnn.com - MANILA - Leg pertama semifinal Piala AFF antara Filipina dan Thailand akan digelar Sabtu (6/12) malam ini di Rizal Memorial Stadium Manila, Philippines. Sebelum laga, perkiraan cuaca yang menyebutkan ancaman datangnya topan Hagupit Super cukup menambah ketegangan duel ini.
Dalam catatan head to head, sejarah memang tidak berpihak kepada Azkals (sebutan tim Filipina), di mana mereka kalah dari Thailand dari 14 pertemuan sejak 1972. Di Piala AFF kali ini, Thailand juga menjelma menjadi tim menakutkan. Mereka menyapu habis kemenangan dalam tiga pertandingan Grup B di Singapura.
BACA JUGA: Sukses Tahan Juventus, Montella: Ini Berkat Informasi Wartawan
Meski tamu disebut lebih favorit, Filipina tak patah arang. Semifinal kali ini juga merupakan kali ketiga secara beruntun, dan mereka ingin mencatat sejarah baru dengan lolos ke final untuk pertama kalinya. "Ini adalah laga besar yang kami ingin mainkan,” kata pelatih Filipina, Thomas Dooley, seperti dikutip dari situs AFF, Sabtu (6/12).
Dooley, yang merupakan mantan kapten timnas Amerika Serikat itu juga optimis dengan mental timnya saat ini. "Para pemain yakin menghadapi pertandingan ini. Mereka ingin lolos ke final, sesuatu yang ingin digapai selama bertahun-tahun ini. Kami ingin memberikan yang terbaik," tandas Dooley.
BACA JUGA: Persib Siapkan Surat Balasan untuk Presiden FIFA
Dari bintang Filipina, Phil Younghusband juga optimis bisa memberikan yang terbaik di laga ini. Striker yang sudah mengemas dua gol di turnamen ini mengungkap motivasi dia dan rekannya sedang tinggi.
"Kami sangat bersemangat dengan pertandingan ini dan sangat bagus kami bisa kembali ke semifinal. Kami belum merasakan gelar juara, jadi saat inilah waktunya, di saat motivasi sedang tinggi. Caranya, termasuk harus mengalahkan Thailand, tim terbaik di turnamen dan bahkan di Asia Tenggara," ujar Younghusband. (adk/jpnn)
BACA JUGA: Persiram dan PSM Masih Jadi Musafir
BACA ARTIKEL LAINNYA... Persebaya Kembali Latihan Kemarin
Redaktur : Tim Redaksi