Berusaha membayangkan waktu dimana dinosaurus memenuhi kawasan dan berkuasa di negara ini ternyata tidak terlalu sulit dengan beberapa jejak terbaik dinosaurus did uni yang terdapat di Australia.

Bahkan faktanya pekan ini saja sebuah jejak tapak kaki Dinosaurus jenis Tyranosaurus ditemukan oleh seorang wanita yang tengah mengumpulkan Kerang di Pantai Cable Broome.

BACA JUGA: Tahun Depan Australia Bangun 12 PLTS Baru

Sementara pesisir wilayah Broome sudah terkenal dengan jejak kaki dinosaurusnya (lebih banyak dibawah), jejak seperti ini sebelumnya tidak dikenal di kawasan wisata Pantai Cable, tepat di depan rumah-rumah peristirahatan dan toko-toko.
Jadi dimana lagi orang bisa menelusuri jejak kaki dari mahluk mempesona ini?Lark Quarry Jejak kaki kerumunan Dinosaurus di gedung Lark Quarry Dinosaurs Trackways dekat Winton, Barat Laut Longreach, Queensland tengah.

Photo courtesy of the Waltzing Matilda Centre, Winton

BACA JUGA: Christine Yaven Populerkan Tari Perut di Indonesia

Bukti dari yang kemungkinan merupakan satu-satunya jejak kaki dari kerumunan dinosaurus di planet bumi bisa ditemukan di lokasi 110 kilometer Barat Daya Winton, Queensland.
Ini pasti pernah menjadi waktu yang sangat menakutkan, ilmuwan meyakini diperkirakan ada 150 dinosaurus berkaki kecil yang berdesakan setelah dikejutkan oleh kedatangan dinosaurus karnivora berukuran besar.
Lebih dari 3000 jejak kaki bisa dilihat terukir diatas batu di daerah seluas 210 meter persegi – sebuah area dengan jejak kaki dinosaurus yang paling terkonsentrasi di dunia.
Fosil jejak kaki ini setidaknya berasal dari tiga spesies: theropod pemakan daging besar, coelurosauria karnivora dan ornithopods pemakan tumbuhan.
Meski demikian, perlu diketahui kalau kesimpulan mengenai jejak kaki dinosaurus yang berdesakan ini belakangan di kritik oleh sejumlah ilmuwan, beberapa meyakini kalau jejak kaki ini terbentuk dalam periode waktu ketika dinosaurus menyeberangi sungai yang mengalir di kawasan tersebut. Batu Pasir Broome Palaeontolog Steve Salisbury duduk di jejak sauropod yang tersebar di kawasan sepanjang 200 kilometer di pesisir utara Broome.

Supplied: Anthony Romilio

BACA JUGA: Daging Sapi Australia Terbukti Bantu Atlet Angkat Besi RI di Olimpiade Rio

Kawasan sepanjang 200-kilometer di Dampier Peninsula, sebelah utara Broome, jejak kaki dinosaurus dari berbagai bentuk dan ukuran bisa ditemukan.
Ribuan jejak, dari setidaknya 15 jenis dinosaurus berbeda terbentuk diatas area yang dikenal dengan sebutan "pesisir dinosaurus/dinosaur coast".
Beberapa jejak kaki yang ada disana berasal dari 130 juta tahun yang lalu dan menjadi satu-satunya bukti yang diketahui bahwa dinosaurus tertentu pernah berkeliaran di Australia.
Beberapa jejak sauropod panjang berukuran lebih dari 1,5 meter dan diduga milik dari hewan terbesar yang pernah berjalan di atas bumi.
Paleontolog Steve Salisbury mengatakan kepada ABC tidak ada tempat lain di Australia yang memiliki jejak dinosaurus seperti yang ada di Broome.
"Mudahnya adalah ini merupakan kawasan dengan jejak kaki dinosaurus paling beragam dan melimpah di Australia, dan secara global hanya ada sedikit tempat lain yang memiliki banyak jenis jejak dinosaurus seperti yang dimiliki Broome," katanya.
Sayangnya pada pertengahan tahun 90-an jejak kaki dari Megalosauropus broomensis dipindahkan dan dicuri, Tapi kemudian jejak itu ditemukan kembali tahun 1998 dan pencurinya dihukum.

Tidak jauh dari Broome, tebing berwarna merah yang menghadap ke arah Gantheaume Point, terdapat tiga jejak ibu jari theropod dan sebuah jejak berupa lingkaran besar dari sauropod bisa terlihat jika ombak sedang tidak pasang.
Jejak theropod ini milik dari dinosaurus predator jenis Tyrannosaurus berukuran 5 meter, dan jejak sauropod yang menunjukan di kawasan itu pernah berjalan dinosaurus tipe Brontosaurus setinggi 30 meter dengan bobot 70 ton.
Hanya 6 dari tulang dinosaurus yang pernah ditemukan di kawasan yang luas yaitu Australia Barat, ini menandakan pentingnya jejak dinosaurus untuk tujuan riset.Pantai Milanesia dan Dinosaur Cove Ichnolog Anthony Martin di kawasan yang banyak terdapat jejak mahluk Great Cretaceous di Milanesia Beach, Victoria.

Supplied: Anthony Martin

Pada tahun 2011, 85 persen dari jejak kaki dinosaurus yang dikenal di Victoria ditemukan pada dua blok batu pasir di Milanesia Beach, dekat Cape Otway.
Sebelum rekor temuan paleontologi ini, hanya empat jejak dinosaurus yang ditemukan di negara bagian ini setelah upaya penelitian selama lebih dari 100 tahun.
Setidaknya 24 trek dinosaurus berhasil ditemukan, salah satunya urutan tiga jejak kaki yang ditinggalkan oleh dinosaurus karnivora kecil sekitar 105 juta tahun yang lalu.
"Apa yang penting mengenai jejak kaki dinosaurus ini versus temuan tulang atau gigi dinosaurus adalah bukti kehadiran dinosaurus," kata Dr Thomas Rich, yang membantu melakukan penemuan itu.
"Jejak fosil seperti ini memberitahu kita mengetahui bagaimana dinosaurus yang tinggal di daerah ini pada waktu tersebut."
Jejak burung purba yang dilestarikan dengan baik di Dinosaur Cove di Pesisir Victorian.

Supplied: Alan Tait
Hanya berselang 10 kilometer dari Milanesia Beach terdapat Dinosaur Cove, dimana jejak dari burung-burung yang berasal dari periode Cretaceous awal ditemukan.
Pada faktanya jejak ini menurut peneliti adalah jejak burung-burung tertua di Australia yang diperkirakan berusia 105 juta tahun.
Dr Anthony Martin, palaeontolog dari Universitas Emory di Amerika Serikat, merupakan bagian dari tim yang menemukan jejak burung purba tersebut.
Dia mengatakan jejak-jejak itu terlestarikan dengan sangat indah.
"Jejak-jejak ini menunjukan indahnya tanda yang disebabkan oleh bagian belakang ibu jari burung tersebut yang terpendam di pasir, yang mengindikasikan kalau burung tersebut mengepakan sayapnya dan dan mendarat dengan lembut di pasir itu,” katanya.
"Penemuan seperti ini membantu kita mempelajari lebih baik evolusi dari mahluk-mahluk bersayap.”

Diterjemahkan pukul 17:15 WIB, 8/9/2016, oleh Iffah Nur Arifah. Simak beritanya dalam Bahasa Inggris disini.

Lihat Artikelnya di Australia Plus

BACA ARTIKEL LAINNYA... Diplomasi Rempeyek di Australia