Potongan-potongan DNA yang berusia ribuan tahun telah memberi para arkeolog bukti yang mereka butuhkan untuk menunjukkan para petani pertama di Asia Tenggara adalah para migran dari Cina selatan.

Para peneliti mengambil DNA dari tulang purba yang ditemukan di Vietnam modern, Kamboja, Thailand, dan Myanmar untuk memperkirakan kapan gen baru mulai mengalir ke populasi pemburu-pengumpul Pribumi pada saat itu.

BACA JUGA: Jangan Singkirkan Kanguru yang Tertabrak di Jalan

Mereka menemukan masuknya gen dari China Selatan bertepatan dengan munculnya pertanian di Asia Tenggara sekitar 4.100 hingga 4.500 tahun yang lalu, di samping tembikar dan peralatan yang dibuat dengan gaya China selatan.

Sebuah denyut gen kedua mengalir dari China ke Asia Tenggara beberapa ribu tahun kemudian.

BACA JUGA: Bedah Rahim Di Australia Ketinggalan Zaman

Analisis genetik menguatkan dan memperluas bukti linguistik dan arkeologi dari penyebaran manusia di wilayah tersebut, kata Marc Oxenham, seorang ahli bioarkeologi di Australian National University dan anggota penulis studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Science hari ini.

"Kami telah menemukan bukti dari gerakan genetika dan campuran," katanya.

BACA JUGA: Ramadan di Australia: Butuh Perencanaan Matang

"Apakah itu menyatukan kehidupan orang-orang kuno melalui tembikar mereka ... atau menjelajahi silsilah mereka lebih dalam dengan cara DNA kuno, [masing-masing] menyediakan serangkaian benang independen yang membentuk tenunan yang lebih besar dari bagaimana rasanya menjadi Asia Tenggara kuno."DNA purba menceritakan sebuah kisah

Asia Tenggara memiliki sejarah pendudukan manusia yang kaya dan kompleks. Manusia pertama, kemungkinan besar Homo erectus, pertama kali muncul lebih dari 1,6 juta tahun yang lalu.

Homo sapiens modern - yaitu mereka yang tampak seperti kita - muncul jauh kemudian, bergerak paling tidak 70.000 tahun yang lalu.

Lebih dari puluhan ribu tahun, koloni pemburu-pengumpul ini beragam dan berevolusi, kata Profesor Oxenham.

"Hari ini kita masih melihat kehadiran mereka, atau keturunannya, sebagai penduduk asli Australia, orang Papua ... dan seterusnya."

Sekitar 4.500 tahun yang lalu, pertanian muncul, bersama dengan alat dan tembikar yang dibuat dalam gaya populasi China Selatan.

Apakah itu menandakan penyebaran ide atau orang, tidak ada yang yakin, kata ahli paleogenetik University of Adelaide, Bastien Llamas, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

"Apakah para petani datang dari tempat lain, membawa teknologi baru ini bersama mereka?" ia bertanya.

"Atau apakah itu difusi budaya, jadi para pemburu-pengumpul perlahan belajar dan beradaptasi dengan cara-cara baru untuk menjadi petani?"

Untuk mengetahuinya, Profesor Oxenham dan rekan-rekannya memeriksa DNA yang diambil dari sisa-sisa manusia yang ditemukan di lima situs Asia Tenggara kuno.

Usia spesimen berkisar dari sekitar 4.100 tahun yang lalu, selama periode Neolitik, hingga Zaman Besi, 1.700 tahun yang lalu.

Tetapi mengekstraksi informasi genetik dari sampel lama seperti itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Dalam sel, DNA genom digulung dalam untaian panjang, tetapi ketika suatu organisme mati, untaian tersebut mulai berantakan.

Tambahan panas dan kelembaban - seperti, katakanlah, kondisi tropis Asia Tenggara - dan DNA runtuh bahkan lebih cepat.

Untungnya, untuk melacak leluhur, ahli genetika tidak membutuhkan genom keseluruhan individu. Beberapa bagian khusus akan dilakukan.

Jadi dari 146 individu, para peneliti mampu mengekstrak daerah-daerah tertentu dari 18.

Dan ketika mereka membandingkan DNA Asia Tenggara kuno dengan yang berasal dari daerah sekitarnya, mereka menemukan tanda genetik yang berbeda dari China Selatan.

Jadi, mungkin para petani dari China perlahan menyebar melalui Asia Tenggara antara 4.100 hingga 4.500 tahun yang lalu, membawa bahasa mereka dan teknologi pertanian, pembuatan alat dan tembikar dengan mereka.

Beberapa ribu tahun kemudian, masuknya para petani China Selatan yang lain membuat perjalanan yang sama, dibuktikan oleh denyut gen yang berbeda yang mengalir ke Asia Tenggara.

Pada akhirnya, Profesor Oxenham mengatakan, percampuran genetik antara migran baru ini dan penduduk Pribumi "menciptakan keragaman apa yang sekarang menjadi daratan dan pulau Asia Tenggara: Thailand, Malaysia, Vietnam, Indonesia, Filipina, dan sebagainya".

BACA ARTIKEL LAINNYA... Komunitas Muslim Indonesia di Australia Sambut Datangnya Ramadan