jpnn.com, WASHINGTON DC - Joe Biden akhirnya berkomunikasi dengan Raja Arab Saudi Salman bin Abdulaziz pada Kamis (25/2), sebulan lebih sejak politikus Partai Demokrat itu dilantik menjadi presiden Amerika Serikat.
Pada kesempatan itu, dia menyatakan akan menjadikan hubungan bilateral kedua negara sekuat dan setransparan mungkin.
BACA JUGA: Tentara AS Melakukan Serangan Balasan, Direstui Joe Biden
Pembicaraan melalui telepon itu berlangsung menjelang penerbitan laporan intelijen AS soal pembunuhan jurnalis Arab Saudi, Jamal Kashoggi, pada 2018.
Laporan yang sensitif itu adalah versi terbuka dari penilaian super rahasia, yang menurut beberapa sumber tidak menyebutkan bahwa putra Raja Salman, Putra Mahkota Mohammed bin Salman, menyetujui pembunuhan Khashoggi.
BACA JUGA: Joe Biden Janjikan Dolar Amerika Banyak Banget untuk COVAX
Kashoggi dibunuh di dalam gedung konsulat Kerajaan Saudi di Istanbul pada 2018.
Keterrangan Gedung Putih hanya menyebutkan bahwa Biden dan Salman membahas keamanan regional dan berbagai masalah lainnya.
BACA JUGA: Lupakan Era Trump, Biden dan Trudeu Sepakat Jadikan China Musuh Bersama
Biden sendiri kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa pembicaraannya dengan Raja Saudi, berlangsung bagus.
"Kedua pemimpin itu menegaskan sifat historis dari hubungan tersebut," kata Gedung Putih melalui pernyataan.
Pernyataan tidak menyebut-nyebut laporan soal kematian Khashoggi.
Seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa penerbitan laporan tersebut ditunda karena pembicaraan telepon Biden-Raja Saudi.
Rilis laporan juga ditunda karena putra mahkota, yang merupakan penguasa de facto kerajaan, menjalani operasi awal pekan ini, kata sumber itu.
Pembunuhan Kashoggi menjadi ujian terhadap hubungan dekat selama beberapa dasawarsa antara kedua negara sekutu itu saat mereka berupaya bekerja sama untuk menghadapi pengaruh Iran yang tumbuh di Timur Tengah.
Khashoggi, penulis kolom surat kabar Washington Post yang kerap mengkritik kebijakan putra mahkota, tercatat sebagai penduduk AS.
Penerbitan laporan nonrahasia tentang kematian Kashoggi merupakan bagian dari pengkajian ulang hubungan AS-Saudi oleh pemerintahan Biden --sebagian terkait pembunuhan jurnalis tersebut.
Namun, Biden telah menyatakan dirinya ingin mempertahankan hubungan yang kuat dengan salah satu sekutu terdekat AS di kalangan negara-negara Arab itu.
"Pemerintahan kita difokuskan untuk menyusun ulang hubungan tersebut," kata juru bicara Gedung Putih Jen Psaki pada konferensi pers sebelumnya.
"Dan tentu saja, ada area di mana kita akan mengungkapkan keprihatinan dan menjadikan opsi soal pertanggungjawaban tetap terbuka."
"Ada juga bidang-bidang di mana kita akan terus bekerja sama dengan Arab Saudi, mengingat ancaman yang mereka hadapi di kawasan itu," ia menambahkan, sambil merujuk pada saingan utama Arab Saudi dan musuh AS, Iran.
Arab Saudi menyebut kematian Khashoggi sebagai operasi ekstradisi "nakal" yang menjadi kacau, namun membantah bahwa putra mahkota terlibat.
Sudah lima orang yang dihukum karena pembunuhan tersebut dan dijatuhi hukuman mati dalam persidangan pada 2019. Tetapi, hukuman mereka diubah menjadi 20 tahun penjara setelah keluarga Khashoggi memaafkan mereka. Tiga orangnya lainnya menerima hukuman total 24 tahun. (ant/dil/jpnn)
Redaktur & Reporter : Adil