Di antara sejumlah bintang Samurai Biru, julukan Jepang, yang bersinar selama pesta olahraga multieven itu adalah sang kapten Maya Yoshida. Bersama Takashi Usami, Kensuke Nagai, dan Yuki Otsu, dia menarik minat banyak klub Inggris.
Bek klub Belanda VVV Venlo itu bukan hanya piawai dalam menjaga area pertahanan Jepang, sehingga mereka mencatat rekor clean sheet hingga saat ini. Dia juga tipikal pemain yang hebat dalam memimpin rekan-rekannya di lapangan.
Kegagalan empat tahun lalu pada Olimpiade 2008 Beijing menjadi pelajaran berharga buat Yoshida. Kala itu, mereka tidak pernah menang sama sekali. Mereka jadi juru kunci grup B tanpa poin karena kalah dari Nigeria, Belanda, dan Amerika Serikat.
Situasinya berbeda sekarang. Jepang tampil hebat dan Yoshida menjadi incaran banyak klub Inggris dan bukan tidak mungkin dia bisa menyusul Shinji Kagawa sebagai pemain Jepang kedua yang direkrut klub Premier League musim ini.
"Yoshida pemain yang berkelas," jelas pemandu bakat Stoke City kepada Hochi, seperti dilansir Goal.
Pemandu bakat Stoke tidak sendiri dalam mengamati Yoshida. Beberapa pemandu bakat dari klub Inggris lain juga terlihat mengamatinya ketika Jepang bermain imbang tanpa gol melawan Honduras pada laga terakhir grup (1/8). Di antaranya pemandu bakat Fulham dan Southampton.
Ketertarikan sejumlah klub Inggris itu direspon Presiden VVV Venlo Hai Berden dengan segera terbang ke Inggris untuk bersua dengan beberapa peminat potensial. Kabaranya, tawaran datang tidak hanya dari klub Inggris melainkan juga Jerman.
Yoshida sendiri antusias dengan peluangnya pindah ke klub Inggris. "Banyak orang Jepang yang tinggal di Inggris," jelasnya.
Sebelum Yoshida, sudah ada lima pemain Jepang yang merasakan atmosfer Premier League. Mereka adalah Junichi Inamoto saat membela Fulham dan West Bromwich Albion (2002-2006), Ryo Miyaichi (Arsenal/2011-2012), Hidetoshi Nakata (Bolton Wanderers/2005-2006), Kazuyuki Toda (Tottenham Hotspur/2002-2003), dan Shinji Kagawa yang baru bergabung ke United. (ham)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Belum Ada Yang Dikontrak Permanen
Redaktur : Tim Redaksi