DENVER - Kebakaran hebat yang melanda hutan di wilayah barat AS tidak kunjung mereda. Upaya petugas untuk memadamkan kobaran api tak membawa hasil yang berarti. Bahkan, di Negara Bagian Colorado, kobaran api yang membakar hutan meluas ke permukiman penduduk pada Selasa malam waktu setempat (26/6) atau kemarin WIB (27/6). Api menghanguskan beberapa rumah warga dan memaksa sedikitnya 32.000 orang mengungsi.
"Sampai sore tadi (Selasa sore, Red), bencana ini masih merupakan kebakaran hutan. Tetapi, dalam waktu singkat, api menjalar sampai ke wilayah barat laut yang merupakan area permukiman," ujar Steve Bach, wali Kota Colorado Springs, kota yang terletak 105 kilometer selatan Colorado State Capitol (kantor gubernur) di Kota Denver, ketika diwawancarai stasiun televisi KDVR-TV Selasa malam. Sejauh ini, tidak ada laporan mengenai korban jiwa.
Suhu udara tinggi dalam beberapa hari terakhir membuat kebakaran hutan Waldo Canyon, yang berjarak sekitar 100 kilometer dari Kota Denver, meluas dengan sangat cepat. Pemerintah telah mengerahkan seluruh petugas pemadam kebakaran dari kawasan barat AS untuk menjinakkan api. Kebakaran di Waldo Canyon itu kali pertama dilaporkan terjadi pada akhir pekan lalu.
Pemerintah setempat mencatat bahwa api membakar wilayah hutan seluas 2.480 hektar. "Sampai saat ini, baru sekitar lima persen saja yang bisa dipadamkan," kata Bach. Kerusakan akibat kebakaran di permukiman warga belum bisa dihitung. Tetapi, karena warga yang harus dievakuasi puluhan ribu jiwa, jumlah kerugian diduga sangat besar.
Terkait kebakaran yang meluas sampai ke permukiman warga, termasuk peternakan Flying W Ranch, Gubernur Colorado John Hickenlooper langsung bertolak ke lokasi. Bersama beberapa pejabatnya, dia memantau dari udara. "Kami menyaksikan pemandangan mengerikan. Kerusakan sangat parah," ujarnya.
Tercatat tiga kebakaran hutan di Colorado. Selain Waldo Canyon, pemadam kebakaran juga harus berjibaku dengan kobaran api yang mengamuk di dua lokasi lainnya. Yakni, di kawasan Rocky Mountains, termasuk High Park, dan di Flagstaff Fire. Hingga kemarin kebakaran di Rocky Mountains baru bisa dipadamkan 65 persen.
Pusat Informasi Kebakaran Antarlembaga Nasional atau National Interagency Fire Information Center (NIFIC) mengungkapkan bahwa saat ini terjadi 33 kasus kebakaran hutan secara luas di 12 negara bagian di AS. Total, areal hutan yang terdampak mencapai 5.571 kilometer persegi.
Tapi, kebakaran hutan terluas terjadi di Colorado. Paling tidak, sebagian besar di antara 29 kasus kebakaran hutan melanda negara bagian itu. Kebakaran lain terjadi, antara lain, di Negara Bagian Utah, Wyoming, Montana, New Mexico, Arizona, dan California. (AFP/AP/RTR/hep/dwi)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Truk Polisi Tabrakan, 12 Tewas
Redaktur : Tim Redaksi