Manchester City misalnya. Setelah menjamu Reading malam nanti (siaran langsung Global TV kickoff 22.00 WIB), sang juara bertahan bakal melakoni lawatan beruntun ke Sunderland di Boxing Day (26/12) dan ke Norwich City (29/12). Ditambah melawan Stoke City di awal tahun baru, City harus memainkan empat laga dalam 11 hari.
"Agenda pertandingan ke depan memang bakal melelahkan. Tapi, kami tetap menargetkan sapu bersih," tegas pelatih City Roberto Mancini kepada Manchester Evening News.
Jika menilik kualitas lawan-lawan, City memang seharusnya bakal melaju mulus. Reading yang dihadapi malam nanti notabene hanya juru kunci. Kondisi skuad City juga menggembirakan seiring kabar kapten tim Vincent Kompany sudah pulih dari cedera hamstring. Kompany absen saat City menang 3-1 atas Newcastle United di St. James Park pekan lalu (15/12).
Gareth Barry juga bisa diturunkan lagi setelah menjalani skors pekan lalu. Sedangkan Samir Nasri memang bakal absen karena gangguan pangkal paha dalam laga kontra Newcastle. Tapi, James Milner bisa mengisi peran Nasri di sisi sayap kanan.
Sementara terkait Mario Balotelli, Mancini mengatakan apabila striker asal Italia itu juga memiliki kesempatan bermain setelah "sengaja" diparkir di St. James Park. Mancini juga mengatakan apabila Balotelli masih menjadi bagian dari rencananya.
"Mario masih memiliki masa depan (bersama City). Dia akan bermain lagi selama dia bekerja keras seperti pemain lainnya," tutur Mancini.
Balotelli dikaitkan dengan pintu keluar City setelah menerima sanksi denda potong gaji dua pekan karena tindakan indispliner. Balotelli semula berencana mengajukan kasus itu ke meja hukum karena kecewa dengan sanksi dari City. Tapi, belakangan, striker 22 tahun tersebut memilih menerimanya. (dns)
Perkiraan Pemain
Man City (4-4-2): 1-Hart (g); 5-Zabaleta, 4-Kompany", 33-Nastasic, 22-Clichy; 7-Milner, 42-Yaya Toure, 18-Barry, 21-Silva; 16-Aguero, 10-Dzeko
Pelatih: Roberto Mancini
Reading (4-4-2): 1- Federici (g); 24-Cummings, 17-Korkss, 6-Mariappa, 3-Shorey; 14-Kebe, 8-Leigertwood, 16-Tabb, 11-McAnuff(c); 9-Le Fondre, 7-Pogrebnyak
Pelatih: Brian McDermott
BACA ARTIKEL LAINNYA... Versi Istri, Sneijder Pindah Januari
Redaktur : Tim Redaksi