LONDON - Chelsea dalam kepercayaan diri tinggi saat ini. Apalagi jika bukan lantaran kemenangan 1-0 atas Barcelona dalam leg pertama semifinal Liga Champions (18/4). The Blues - sebutan Chelsea - pun tidak sabar menuntaskan tugas di Nou Camp, kandang Barca-sebutan Barcelona- pekan depan (24/4).
Namun, sebelum ke Nou Camp, Chelsea harus melawat ke Emirates, kandang Arsenal. Dengan tajuk derby London, ambisi finis empat besar, dan memori kekalahan 3-5 dalam pertemuan pertama, Chelsea seharusnya termotivasi dalam laga yang dihelat pada jam makan siang tersebut (siaran langsung Global TV mulai pukul 18.15 WIB).
Hanya, iming-iming tiket ke final Liga Champions kali kedua dalam sejarah dan tuntutan bekerja keras di Nou Camp, Chelsea diragukan akan tampil fight menghadapi Arsenal. Pelatih Chelsea Roberto Di Matteo mengatakan apabila dia akan merotasi starting eleven saat mengalahkan Barca.
Selain kebijakan rotasi, beberapa pemain juga harus absen melawan Arsenal karena cedera dan skors. Didier Drogba misalnya. Pencetak gol kemenangan ke gawang Barca itu dikabarkan absen karena gangguan lutut. David Luiz juga masih dibekap hamstring dan Branislav Ivanovic menjalani skors keduanya dari tiga laga di liga domestik.
"Saya harus kehilangan beberapa pemain yang bermain melawan Barca untuk penyegaran dan karena beberapa pemain yang tidak bermain melawan Barca berhak mendapat kesempatan," kata Di Matteo kepada Sky Sports.
Di Matteo memang menyangkal timnya bakal tidak kompetitif di Emirates. Tapi, tanpa pemain yang selama ini menjadi andalan, Chelsea boleh dibilang bermain dengan separo kekuatannya. Kondisi yang bisa menguntungkan tuan rumah.
"Liga Champions memberi pengorbanan besar bagi Chelsea terhadap kiprah mereka di liga domestik. Tapi, saya tidak berharap mereka akan memberikan tiga angka mudah kepada kami," kata pelatih Arsenal Arsene Wenger di situs resmi klub.
Setelah kekalahan mengejutkan 1-2 dari Wigan Athletic di kandang sendiri awal pekan ini (16/4), Arsenal memang tidak akan mengulang kesalahan serupa saat menghadapi Chelsea. The Gunners " sebutan Arsenal " pun ingin segera mengamakan zona empat besar atau tiket ke Liga Champions.
Saat ini, Arsenal menduduki peringkat ketiga dengan 64 angka dari 34 laga. Terpaut tujuh angka dari Chelsea yang berada di peringkat keenam, tapi memainkan satu laga lebih sedikit. Di antara kedua tim terdapat Newcastle dengan Tottenham Hotspur dan Newcastle United dengan koleksi angka yang sama (59) dari 33 laga.
Seiring target harus lebih baik dibandingkan musim lalu, Arsenal pun memilih ingin finis peringkat ketiga dibandingkan keempat. Sebagai catatan, finis ketiga lolos langsung ke babak utama atau fase grup Liga Champions, sedangkan keempat harus merangkak dari kualifikasi. "Hanya tiga besar yang menjamin Anda di Liga Champions yang sesungguhnya," tandas Wenger. (dns)
Perkiraan Pemain
Arsenal (4-1-4-1): 13-Szczesny (g); 3-Sagna, 5-Vermaelen, 6-Koscielny, 11-Santos; 17-Song; 14-Walcott, 7-Rosicky, 16-Ramsey, 27-Gervinho; 10-Van Persie
Pelatih: Arsene Wenger
Chelsea (4-2-3-1) : 1-Cech (g); 17-Bosingwa, 24-Cahill, 26-Terry, 3-Cole; 5-Essien, 7-Ramires; 21-Kalou, 10-Mata, 15-Malouda; 9-Torres
Pelatih Interim : Roberto Di Matteo
Bursa Asian Handicap
Arsenal v Chelsea 0 : "
BACA ARTIKEL LAINNYA... Ronaldo Hebat tapi Messi Tak Ada Bandingnya
Redaktur : Tim Redaksi