jpnn.com, INGGRIS - Liverpool tampil bagaikan macan ompong ketika bermain tanpa gol di kandang Newcastle United, dalam laga pekan ke-16 Liga Inggris di Stadion St. James' Park, Rabu waktu setempat atau Kamis (31/12) dini hari WIB.
Tim besutan Juergen Klopp kembali gagal membongkar pertahanan Newcastle.
BACA JUGA: Celta Vigo Lanjutkan Tren Positif, 6 Laga Tanpa Kekalahan
Mereka mengulangi hal serupa ketika diimbangi West Bromwich Albion di Anfield empat hari lalu.
Statistik laman resmi Liga Inggris mencatat Liverpool hanya melepaskan 11 percobaan tembakan, sepanjang laga.
BACA JUGA: Suarez Jadi Pahlawan Saat Atletico Bungkam Getafe
Sebagian besar tembakan itu terbuang dan hanya empat menemui sasaran.
Peluang bagus pertama Liverpool lahir pada menit ke-34, ketika Jordan Henderson mengirim umpan lambung terukur ke arah Mohamed Salah.
BACA JUGA: Granada Bungkam Valencia Dengan Menggebrak Sejak Awal
Namun, tetapi penyerang Mesir itu gagal menaklukkan kiper Karl Darlow, ketika sudah berhadapan satu lawan satu.
Pada ujung babak pertama, Roberto Firmino bisa melakukan penyelesaian lebih baik saat menyambut umpan silang Sadio Mane.
Sayang, tembakannya bisa dimentahkan oleh Darlow.
Tim tamu terus bekerja keras membongkar pertahanan Newcastle.
Pada menit ke-66 Roberto Firmino mengirimkan umpan terobosan bagus, namun sayang penyelesaian Salah melebar jauh dari sasaran.
Tiga menit kemudian, Darlow melakukan kesalahan ketika terlanjur meninggalkan sarangnya untuk menghalau sepak pojok.
Namun, Firmino yang berdiri cukup bebas menyundul bola ke sisi gawang.
Banyaknya peluang yang terbuang hampir dibayar mahal oleh Liverpool pada menit ke-79.
Bola tendangan bebas Matt Ritchie disambut tandukan Ciaran Clark, beruntung kiper Alisson Becker menyelamatkan gawang tim tamu.
Dua menit berselang, Darlow kembali melakukan penyelamatan gemilang saat bereaksi tepat menghalau tembakan jarak dekat Mane yang memang tak dilakukan penyerang Senegal itu dengan sempurna, ketika menyambut umpan silang Andy Robertson.
Dua menit menjelang bubaran, Darlow memastikan gawang Newcastle tetap tak tersentuh.
Ia melakukan dua penyelamatan secara beruntun yang diawali sepak pojok dengan mementahkan sundulan Firmino lagi dan menghalau bola yang hampir mengarah kepada Salah.
Hasil itu membuat Liverpool tetap di puncak dengan koleksi 33 poin.
Namun, keunggulan tiga poin mereka bisa raib setiap saat, karena Manchester United (30) yang berada di posisi kedua menyimpan satu pertandingan lebih banyak.
Sedangkan Newcastle (19), walaupun gagal menang dalam empat pertandingan berturut-turut, terus menjaga peluangnya menghindari zona degradasi dengan menempati urutan ke-14 dengan jarak aman delapan poin.
Newcastle bakal main lebih awal pada laga pembuka tahun 2021 dengan menjamu Leicester City Minggu pekan ini.
Liverpool baru merumput sehari kemudian di kandang Southampton.(Antara/jpnn)
Redaktur & Reporter : Ken Girsang