jpnn.com - MANCHESTER - Manchester United memiliki kesempatan besar untuk mengganjal rival sekotanya Manchester City dalam perburuan gelar Premier Lague. United akan menjamu City dalam derby ke-167 di Old Trafford dini hari nanti (live beIN Sport mulai 02.45).
Bagi City, derby ini memang sangat krusial. Sekarang, pasukan Manuel Pellegrini berada di posisi ketiga klasemen dengan 63 poin, tertinggal enam angka dari penguasa singgasa sementara, Chelsea.
Namun The Citizens memiliki tabungan tiga pertandingan lebih banyak. Andai City memenangi semua laga, maka mereka akan naik ke puncak menggusur The Blues"julukan Chelsea.
Dengan Premier League yang menyisakan 10 pertandingan, tiap partai sangat penting. Sekali saja terpeleset, peluang juara biasa saja menguap.
"Semua pemain mengerti bahwa setiap pertandingan adalah laga final. Kami punya tiga laga lebih banyak, namun kami harus memenangkan semuanya," ucap Pellegrini di situs resmi klub.
"Kami memulai pekan ini dengan tiga pertandingan penting. Kami akan melihat, siapa yang punya kesempatan terbaik untuk menjuarai liga. Saya kira, kami berkesempatan merengkuh gelar. Tetapi Chelsea, Arsenal, dan Liverpool juga demikian," imbuh pelatih berjuluk El Ingeniero alis Sang Insinyur itu.
Datang ke Old Trafford, City dalam kondisi pincang. Bomber utama, Sergio Aguero dipastikan absen karena belum sembuh dari cedera hamstring.
Ini akan membuat Pellegrini memakai skema 4-2-3-1 dengan memasang Alvaro Negredo sebagai striker tunggal. Opsi memainkan Edin Dzeko sebagai starter juga terbuka.
Kabar baiknya, kapten dan pemain terpenting City di jantung pertahanan Vincent Kompany akan kembali setelah lepas dari masa skorsing.
Di sisi lain, Manchester United dalam kondisi mental yang baik. Dua kemenangan atas Olympiacos (3-0 di Liga Champions) dan West Ham (2-0 di Premier League) melambungkan rasa percaya diri skuad Setan Merah.
Menyusul dua kemenangan itu, kritik kepada Manajer David Moyes sudah mulai mereda. Saat ini, United yang berada di posisi ketujuh akan bersusaha habis-habisan untuk naik ke ranking empat agar lolos ke Liga Champions.
Memang hal itu sulit. Sebab United sudah tertinggal 11 poin atas peringkat empat Arsenal. Apalagi, tak gampang untuk mengalahkan City. Pada pertemuan pertama di Etihad September tahun lalu, United dibantai 1-4 oleh tim milik Mansour bin Zayed Al Nahyan itu.
"Kami akan menyongsong laga berikutnya dengan percaya diri. Kami yakin akan mendapatkan hasil bagus. Mengalahkan City akan membuat kami terus melaju. Fans dan pemain ingin hasil yang sama," papar Moyes kepada Daily Telegraph.
Sama seperti City, United juga tidak akan diperkuat striker utama Robin van Persie. Striker asal Belanda itu mengalami cedera lutut saat berhadapan dengan Olympiacos. Kapten dan bek tengah Nemanja Vidic juga tak bermain karena terkena kartu merah saat United kalah 0-3 atas Liverpool di Old Trafford, 16 Maret lalu. (nur)
BACA JUGA: Sigit Enjoy Bermain di Posisi Winger
BACA ARTIKEL LAINNYA... Djanur Geber Persiapan Laga
Redaktur : Tim Redaksi