NEW YORK - Kans Rafael Nadal merebut gelar grand slam Amerika Serikat (AS) Terbuka untuk kali pertama semakin lebarPetenis Spanyol yang diunggulkan di tempat pertama itu sukses menundukkan kompatriotnya (rekan satu Negara), Fernando Verdasco, untuk merebut tiket ke semifinal kemarin pagi WIB (10/9)
BACA JUGA: Portugal Akhirnya Pecat Queiroz
Nadal belum kehilangan satu set pun saat mengalahkan Verdasco dengan skor 7-5, 6-3, 6-4.Ini adalah ketiga kali beruntun Nadal lolos ke semifinal AS Terbuka
BACA JUGA: Ronaldo Fit Lawan Ajax
Nah, tahun ini merupakan kesempatan terbaiknya menembus partai puncakBACA JUGA: Rooney dalam Tekanan
?Saat ini, saya sangat, sangat, sangat gembiraSungguh menyenangkan bisa lolos ke semifinal salah satu turnamen terpenting di dunia sebanyak tiga kali berturut-turut,? papar Nadal kepada Associated Press"Buat saya, saat ini, mungkin inilah yang terbaik yang mungkin terjadi," imbuhnya
Dalam laga kemarin, sebenarnya Verdasco tampil lebih agresif di set pertamaSebagai petenis yang sangat mengenal Nadal, dia langsung menyerang titik kelemahan petenis nomor satu dunia tersebutAlhasil, dia sempat leading 4-3Namun, Nadal dengan sabar mengikuti alur permainan sang lawan, sampai akhirnya Verdasco membuat double fault yang mengubah kedudukan menjadi 4-4Setelah itu, langkah Nadal nyaris tak terbendung hingga akhir
Kendati calon lawannya hanya menempati unggulan ke-12, Nadal mengaku tidak akan menganggap entengFakta bahwa dia gagal melewati babak ini di dua edisi sebelumnya cukup jadi bukti bahwa semifinal memang fase yang tricky baginyaPada 2008 silam, dia dikalahkan Andy Murray, sedangkan tahun lalu dia takluk pada Juan Martin del Potro yang akhirnya bablas jadi juara
"Buat saya, semifinal sudah sangat mengagumkanTapi saya harus selalu meningkatkan performa jika ingin memenangkan finalPerjalanan saya sejauh ini sudah oke, saya belum kehilangan setTapi harus tetap waspada," papar petenis 24 tahun tersebut.
Ucapan Nadal tidak berlebihanYouzhny memang tidak punya nama besarNamun, petenis Rusia itu pernah mempecundangi Nadal di perempat final AS terbuka edisi 2006Hanya, tahun ini kansnya mengulang sukses empat tahun lalu tidak cukup besarPasalnya, dia sempat mengalami cedera kaki kanan ketika bertanding selama empat jam Stanislas Wawrinka di perempat final lalu
Youzhny tidak mau cederanya menjadi penghalang dia membidik kemenangan jilid kedua atas Nadal"Cedera itu terjadi Kamis lalu (9/9)Saya tidak bisa bilang bahwa saya lebih baik sekarang, tapi saya harus menghadapi lawan lain di waktu lainSo, apapun bisa terjadi,"tukasnya(na)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Kembali Ke Inggris Setelah 6 Tahun Absen
Redaktur : Tim Redaksi