Gol kemenangan anak asuhan Roberto Mancini tercipta lewat kaki Carlos Tevez (40), Edin Dzeko (72), dan Samir Nasri (80). Sedangkan dua gol balasan Southampton dicetak Rickie Lambert (59) dan Steven Davis (68).
Southampton sempat membuka harapan menang setelah sempat membalikkan keadaan dengan unggul 2-1. Namun mental juara bertahan juara Liga Primer Inggris ini membuyarkan impian anak asuhan Nigel Adkins 10 menit sebelum wasit H Webb meniup peluit panjang. Lewat aksi gelandang serang Prancis, Samir Nasri, City akhirnya memastikan kemenangan 3-2.
City sebetulnya punya peluang untuk menang dengan skor yang lebih besar. Sayang, peluang penalti disia-siakan David Silva ketika tendangannya mudah dibaca Kelvin Davis. Hadiah penalti ini diperoleh setelah Carlos Tevez dijatuhkan Jos Hooiveld di kotak penalti saat berupaya menerima umpan Samir Nasri pada menit ke-16.
Serangan City baru berbuah gol pada menit 40 melalui aksi Tevez. Nasri yang memberikan umpan terobosan kepada Tevez memperdaya Davis. Striker gempal Argentina yang terlepas dari kawalan pertahanan lawan dengan mudah menempatkan bola ke gawang. Skor 1-0 ini bertahan hingga turun minum.
Babak kedua, Nigel Adkins merubah formasi. Rickie Lambert masuk menggantikan Jay Rodriguez. Strategi ini berhasil. Menit 59, Lambert menyambar bola liar di depan kotak penalti dengan tendangan melengkung yang tak bisa dijangkau Joe Hart. Kedudukan imbang menjadi 1-1.
Gol Lambert membuat anak-anak Soton - julukan Southampton- lebih percaya diri. Steven Davis yang juga masuk sebagai pemain pengganti berhasil menaklukkan Hart yang kali kedua. Kali ini melalui Lallana yang memberikan umpan tarik dan langsung disambut tendangan Davis.
Kedudukan ini tak bertahan lama. Diawali tendangan penjuru pada menit ke-72, Dzeko berada di posisi yang tepat untuk menyambar bola liar dan menyamakan kedudukan. Delapan menit kemudian, giliran Nasri yang menyarangkan bola hingga kedudukan berakhir menjadi 3-2. Gol ini sekaligus menyelamatkan muka City dari hasil seri. (awa/jpnn)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Duel Dua Kasta Berbeda
Redaktur : Tim Redaksi