Palmeiras Perkasa di Kaki Langit

BUENOS AIRES - Palmeiras memastikan diri lolos ke putaran grup Piala Libertadores 2009Tiket ke penyisihan itu diperoleh setelah menang 2-0 atas Real Potosi kemarin (5/1)

BACA JUGA: Pepe Ingin Bareng Ronaldo di Madrid

Dalam pertandingan yang dihelat di Stadion Victor Agustin Ugarte, Potosi, itu, anak-anak asuhan Vanderley Luxemburgo tidak hanya berhadapan dengan pemain lawan, tapi juga tipisnya kadar oksigen di udara

Maklum, Potosi terletak 4000 meter di atas permukaan laut

BACA JUGA: Alkmaar Berkibar di Puncak, Twente Gusur Ajax

Seakan belum cukup, kondisi kota di pedalaman Bolivia yang tidak punya bandara komersial mengharuskan tim Palmeiras mendarat di puncak gunung SucreUntuk mencapai stadion, mereka harus menuruni lereng selama tiga jam

BACA JUGA: Nakamura Jet Lag Jelang Lawan Australia

Perjalanan itu pun tak bisa ditempuh dengan bus biasa, sehingga tim asal Brazil tersebut harus menyewa sepuluh kendaraan offroad

Ini membuat pemain baru tiba dua jam menjelang kick-off Tidak heran kalau faktor venue akhirnya menghambat produktifitas para pemain PalmeirasMereka hanya mampu mencetak dua golBandingkan dengan lima gol yang dicetak Cleiton Xavier dkk di kandang sendiri pada first leg 29 Januari lalu

Kali ini, Xavier kembali menjadi penyelamat tim dengan golnya pada menit ke 32Keunggulan ini diperbesar Keirrison pada menit ke-72Jumlah gol itu membuat Palmeiras menang dengan agregat 7-1

Sayang, perjuangan keras menuju penyisihan grup itu belum mencapai tujuannyaDi babak tersebut, Palmeiras sudah ditunggu sederet tim kuatAntara lain juara bertahan LDU Quito (Ekuador), juara Liga Cile Colo Colo, dan kompatriot mereka Sport Recife

"Saya pernah membawa empat tim yang berbeda menjadi juara Liga BrazilTapi Libertadores ini levelnya sama dengan Liga Champions di Eropa, jadi bebannya pasti lebih berat," papar Luxemburgo seperti dikutip Reuters"Saya kuatir, tapi tidak pernah takut," lanjut dia

Sementara itu, klub asal Cile Universidad de Cile dan wakil Argentina Estudiantes juga lolos ke penyisihan grupMasing-masing hanya mencatat agregat 2-2 atas lawan-lawannya, namun unggul mencetak gol awayUniversidad kalah 1-2 dari klub Meksiko Pachuca, tapi menang 1-0 pada leg pertama di kandang sendiriHal yang sama terjadi pada Estudiantes yang menang tipis atas Sporting Cristal di kandangPada leg pertama di kandang Cristal pekan lalu, mereka kalah 1-2(na/aww)

BACA ARTIKEL LAINNYA... Riise Cedera, Panucci Minta Maaf