WEST BROMWICH - Harapan Newcastle United untuk finish di posisi empat besar Premier League terbuka lebar. Ini seiring kemenangan atas West Bromwich Albion 3-1 pada pekan ke-30 di The Hawthorns, West Bromwich, Senin (26/3).
Victory tersebut membuat Fabricio Coloccini dkk memantapkan posisi di peringkat enam klasmen sementara dengan nilai 50 hasil 30 pertandingan. Nilai tersebut sama dengan yang dikumpulkan Chelsea yang duduk di peringkat lima. Namun, tim asal London itu unggul selisih gol.
Newcastle dan Chelsea tertinggal lima poin dari peringkat empat Tottenham Hotspur. Dengan masih adanya delapan pertandingan sisa, peluang untuk menyodok ke zona Liga Champions masih amat terbuka.
Kemenangan atas West Brom, tidak lepas dari penampilan gemilang striker Papiss Demba Cisse. Pemain yang direkurt awal tahun ini dari SC Freiburg tersebut mencetak dua gol pada menit ke-6 dan 34. Tambahan dua gol tersebut membuat pemain 26 tahun asal Senegal itu mencetak lima gol dalam enam penampilannya bersama The Magpies"julukan Newcastle.
Gelandang Hatem Ben Arfa melengkapi kemenangan Newcastle lewat tendangan melengkungnya pada menit ke-12. West Brom memperkecil kedudukan lewat gol penyerang Shane Long pada menit ke-52.
Meski berpeluang, Pelatih Newcastle Alan Pardew menolak anggapan bahwa timnya menjadi penantang serius untuk berebut tiket Liga Champions musim depan. Mantan pelatih Southampton dan West Ham United itu merasa timnya tidak memiliki level yang sama dengan Chelsea.
"Rasanya sulit berkompetisi dengan Chelsea dalam delapan laga ke depan. Memiliki poin yang sama dengan Chelsea saja, sejauh ini rasanya sudah fenomenal. Sungguh, saya harus angkat topi pada kinerja pemain," ungkap Pardew kepada Sporting Life.
"Kami penantang untuk ke Liga Champions ? Saya rasa tidak. Saya tidak berfikir memiliki skuad yang dalam untuk bisa merealisasikannya," imbuhnya.
Ucapan terakhir Pardew mengacu pada cederanya sang kapten sekaligus jantung utama lini pertahanan Fabricio Coloccini. Pemain Argentina itu diperkirakan absen tiga laga karena cedera hamstring termasuk laga besar pekan depan melawan Liverpool. (nur)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Minus Octo, Persiram Tetap Fight
Redaktur : Tim Redaksi