jpnn.com, DUBAI - Sama seperti pada edisi Piala Asia ke-16 empat tahun lalu, Arab Saudi dan Korea Utara harus ketemu di penyisihan grup di Piala Asia ke-17 tahun ini.
Saat di Australia 2015, Arab Saudi menang 4-1. Bagaimana dengan pertemuan mereka di Grup E Selasa (8/1) malam nanti di Rashid Stadium, Dubai?
BACA JUGA: Tak Ada Ampun, Iran Pesta Gol ke Gawang Yaman
Pelatih Arab Saudi, Juan Antonio Pizzi mengatakan sejarah tak akan berarti apa-apa buat pasukannya. Mereka hanya fokus bagaimana cara mengalahkan Korea Utara malam nanti.
"Saya menghormati semua tim yang akan kami lawan. Sejarah tidak ada artinya karena kami harus bermain lagi dan menang. Jika kami tidak bisa menang maka kami tidak akan mendapatkan poin," kata pria Argentina berusia 50 tahun itu, yang membawa Chile juara Copa America 2016.
BACA JUGA: Piala Asia 2019: Korea Susah Payah Taklukkan Filipina
"Setiap turnamen berbeda. Kami tak mungkin berpikir edisi Piala Asia lalu bisa diulang dengan mudah," imbuh Pizzi seperti dikutip dari laman AFC.
The Falcons, sebutan timnas Arab Saudi, punya catatan hebat di Piala Asia. Penampilannya di Uni Emirat Arab kali ini adalah yang ke-10 berturut-turut di kompetisi. Arab Saudi juga pernah menjadi juara yakni pada 1984, 1988 dan 1996.
BACA JUGA: Piala Asia 2019: Tiongkok Cuma Menang Tipis dari Kirgizstan
"Saya percaya semua pemain tahu tugasnya dan semua harus bersatu untuk mengambil tiga poin awal," pungkasnya.
Sementara pelatih Korea Utara Kim Yong-jun mengaku tidak memberi beban berat untuk pemainnya. Namun, dia yakin timnya akan melakukan pertarungan yang bagus.
Korea Utara sendiri belum pernah menjadi juara Piala Asia. Torehan terbaik mereka adalah finis di urutan keempat pada Piala Asia 1980.
Setelah itu, untuk lolos dari penyisihan grup pun tetangga Korea Selatan ini susah. "Ini pertandingan pertama di grup dan sangat penting buat kami. Saya tidak bisa memprediksi hasilnya, tetapi saya menjamin pemain telah bekerja keras dan mengorbankan banyak hal untuk fokus di sini," kata Kim.
Selain Arab Saudi dan Korea Utara, di Grup E ini juga bergabung Qatar dan Lebanon yang baru bertanding Rabu (9/1) malam.
Sementara untuk hari ini, selain duel Arab Saudi vs Korea Utara, ada satu pertandingan lagi yakni dari Grup D antara Irak melawan wakil Asia Tenggara, Vietnam. (adk/jpnn)
Jadwal Piala Asia 2019 (Selasa, 8/1)
Grup D
20.30 WIB Irak vs Vietnam
Grup E
23.00 WIB Arab Saudi vs Korea Utara
BACA ARTIKEL LAINNYA... Sven Goran Eriksson: Filipina akan Bikin Korsel Kerepotan
Redaktur & Reporter : Adek