LONDON - Arsenal dan Birmingham City menyelamatkan gengsi Piala Carling musim iniKedua finalis yang akan bentrok di Stadion Wembley, London, malam nanti itu sama-sama tim asal Premier League
BACA JUGA: Mengincar Euforia Kedua
Berarti, selama lima tahun terakhir, partai puncak selalu menghadirkan rivalitas tim dari level teratas kompetisi di Inggris itu.Piala Carling selama ini memang masih dianggap kalah pamor dibandingkan Premier League dan Piala FA
BACA JUGA: Abaikan Pertemanan
Kedua tim bakal bermain habis-habisan demi trofiBACA JUGA: Fabregas Absen, Van Persie Kapten
Piala Carling merupakan ajang yang diharapkan menghapus dahaga gelar selama enam tahun terakhirGelar terakhir yang dikoleksi The Gunners " sebutan Arsenal " adalah Piala FA 2005Arsenal pernah lolos ke final Piala Carling 2007, tapi takluk 1-2 dari Chelsea.Birmingham lebih merana lagiMereka tak pernah mengangkat trofi juara nyaris setengah abad terakhir terakhir atau sejak memenangi Piala Carling 1963Pada 2001, Blues " sebutan Birmingham " lolos ke final Piala Carling, tapi kalah adu penalti 4-5 dari Liverpool.
"Saya tidak tahu apakah tidak memenangi trofi selama beberapa tahun bakal memberikan tekanan lebih berat atau tidakYang saya tahu, apabila Anda mendapat kesempatan tampil di final, Anda akan bernafsu memenangkannya," ungkap Arsene Wenger, pelatih Arsenal, kepada Arsenal TV.
Wenger pun tidak terlalu terpengaruh dengan status Arsenal yang lebih difavoritkan dibandingkan BirminghamSalah satunya karena mengacu rekor pertemuan yang lebih berpihak kepada ArsenalThe Gunners dua kali mengalahkan Birmingham di Premier League musim ini
"Yang terpenting bukan siapa yang diunggulkan, melainkan bagaimana Anda bermainSaya tetap menaruh respek kepada Birmingham karena mereka bisa berada di final," ungkap pelatih yang belum pernah mempersembahkan Piala Carling selama 15 tahun memoles Arsenal itu.
Pelatih Birmingham Alex McLeish juga me-warning Arsenal agar tidak menganggap dua pertemuan musim ini sebagai parameter"Semua ingin menjadi pemenang ketika berada di finalSaya yakin pemain memiliki motivasi yang berbeda," ucap pelatih 52 tahun Skotlandia itu di Birmingham Mail.
Jika Birmingham juara, McLeish bakal mempersembahkannya sebagai kado ultah ke-51 pemilik klub, Carson YeungSejak mengakusisi Birmingham 16 bulan lalu, pebisnis asal Hongkong itu telah memberikan impact signifikan bagi Blues
Yeung juga tidak pelit merogoh kocek untuk belanja pemain baruDi musim ini, Yeung mengabulkan keinginan McLeish untuk mendatangkan kiper Ben Foster dari Manchester United dan striker 2,3 meter Nikola Zigic dari ValenciaJuga beberapa pemain pinjaman seperti Alexander Hleb dari Barcelona, David Bentley (Tottenham Hostpur), hingga Obafemi Martins (Rubin Kazan).
"Obafemi akan memberi warna lain dalam permainan kami yang tidak tampak dalam dua pertemuan sebelumnya melawan ArsenalJuga Zigic yang telah menemukan performanya (mencetak tiga gol dalam empat laga terakhir Birmingham, Red)," papar McLeish(dns/bas)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Jangan Anggap Remeh Ducati
Redaktur : Tim Redaksi