jpnn.com, MALANG - Performa Arema FC dan Bali United dalam kondisi kurang apik dalam laga terakhir sebelumnya.
Dalam situasi itu, kedua tim akan bentrok pada pekan ke-11 Liga 1 di Stadion Gajayana, Malang, malam ini.
BACA JUGA: Cedera saat Latihan, Marquee Player Arema FC Menangis
Duel malam ini ibarat pertempuran meraih kebangkitan.
Keterpurukan yang kini melanda Arema FC sangat tidak terduga. Bagaimana tidak, mereka mengawali tahun ini dengan mengukir kenangan manis menjuarai Piala Presiden 2017.
BACA JUGA: Arema FC vs Bali United: Laga Hidup Mati Bagi Aji Santoso
Lalu, klub berjuluk Singo Edan itu juga tidak terkalahkan dan tidak kebobolan dalam empat laga awal.
Klub asuhan Aji Santoso itu sudah gagal menang dan mencetak gol dalam dua laga. Terakhir mereka meraih tiga poin kala menjamu Mitra Kukar dengan menang 2-0 (28/5).
BACA JUGA: Persija vs Sriwijaya FC: Duel Seru Menuju Papan Atas
Sebelumnya, Christian Gonzales dkk sempat babak belur kalah 0-4 kala melawat ke kandang Persela Lamongan (21/6). Belum lagi, Arema menjadi tim kedua dengan produktivitas terendah dengan hanya mengoleksi tujuh gol.
Menurut Aji, timnya hanya memiliki Gonzales dan Dedik Setiawan untuk mengisi pos striker. Pada dua pemain sayap, dia memang terlalu sering melakukan rotasi sehingga tidak memiliki pemain andalan. Namun, dia semua pemain di posisi lainnya pun bisa turut andil untuk mencetak gol.
“Sudah seperti biasanya. Kalau tidak bisa El Loco, Dendi masuk. Kalau Dendi tidak bisa, El Loco masuk. Saya harap gelandang serang dan penyerang sayap bisa menciptakan gol,” ujarnya seperti dilansir Radar Malang (Jawa Pos Group) hari ini.
Dengan masalah seperti itu, bermunculan suara-suara yang menginginkan Aji untuk mundur. Kritik itu mulai muncul kala Arema hanya bermain imbang tanpa gol saat menjamu Perseru Serui (10/6).
Saat itu, timnya memang tampil tanpa kekuatan terbaik. Sebab, empat pemain andalan yakni Kurnia Meiga, Adam Alis, Bagas Adi, dan Hanif Sjahbandi harus membela timnas. amun, pelatih 47 tahun itu tak ingin ambil pusing. Dia hanya ingin fokus berbenah untuk membawa timnya kembali ke jalur positif.
“Tapi saya lihat kondisi dulu,” katanya kemarin.
Kini dengan kembalinya para pemain di atas, misi untuk meraih kemenangan akan lebih mudah. Akan tetapi, Aji ternyata tetap menemui hambatan.
Pasalnya, dia kehilangan sejumlah pemain andalan karena cedera. Mereka adalah Esteban Vizcarra dan marquee player Juan Pablo Pino.
Sialnya, kedua secara bergantian bertugas sebagai pengatur serangan tim di gelandang serang. Akan tetapi, dirinya mengaku sudah menyiapkan rencana untuk pengganti keduanya.
“Saya sudah menyiapkan Ahmad Bustomi di lini tengah. Saya sampaikan kepada pemain untuk pertandingan besok (hari ini, Red) harus tetap fokus pada pertandingan saja. Jangan fokus ke hal yang lain-lain,” imbuhnya.
Munculnya nama Bustomi sangat mengejutkan. Sebab, dia belum pernah sekalipun berlaga di Liga 1 musim ini. Padahal, mantan penggawa timnas itu punya andil yang cukup penting bagi lini tengah tim di musim-musim sebelumnya.
Kubu tamu pun mengalami hal yang hampir senada. Kekalahan 1-3 dari Bhayangkara yang mereka alami sangat menyakitkan karena terjadi di kandang sendiri.
Saat itu empat penggawa mereka yaitu Irfan Bachdim, Yabes Roni, Ricky Fajrin, dan Miftahul Hamdi juga harus berseragam merah putih.
Pelatih Bali United Widodo Cahyono Putro bahkan langsung berkomentar hasil minor itu terjadi lantaran absennya empat pemain tersebut.
Namun, kini klub Serdadu Tridatu itu punya peluang yang lebih besar untuk meraih tiga poin. Mereka punya keuntungan jika bisa memanfaatkan pincangnya kondisi internal Arema. Termasuk, memanfaatkan isu mundurnya Aji Santoso.
Akan tetapi, Widodo menyatakan tidak akan memandang hal tersebut sebagai keuntungan timnya. Dia lebih ingin pertarungan terjadi di atas lapangan selama 90 menit. Dia juga tidak menafikan bahwa kondisi kedua tim sebenarnya sama.
“Kami sama-sama menerima hasil buruk dan ditinggal empat pemain ke Timnas Indonesia. Malah, saya rasa tidak gampang merebut poin di kandang arema (Stadion Gajayana, Red),” ucapnya.
Kendati demikian, para pemain Bali United, lanjut Widodo, telah bertekad untuk bisa memberikan yang terbaik. Fadhil Sausu dkk perlu menjaga kekompakan dan kerja sama tim untuk bisa meraih itu.(dit)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Persija Menanggung Beban Ganda Main di Stadion Wibawa Mukti
Redaktur & Reporter : Budi