Tanpa Nadal, Spanyol Optimis Pukul AS

GIJON - Juara bertahan Spanyol tidak akan diperkuat petenis nomor satunya Rafael Nadal pada semifinal Piala Davis 2012 melawan Amerika Serikat (AS) hari ini hingga 16 September mendatang. Walau demikian, tuan rumah yakin bakal membekap AS dalam laga yang berlangsung di lapangan tanah liat Parque Hermanos Castro, Gijon itu.
   
Memang, rekor pertemuan head to head di Piala Davis, antara Spanyol dan AS berakhir imbang 5-5. Namun, Spanyol berada di atas angin karena menang dua kali beruntun, termasuk perempat final Grup Dunia 2011. Apalagi, dalam 40 tahun terakhir, Spanyol hanya kalah sekali melawan AS kalau bermain di kandang sendiri.

Tanpa Nadal, Spanyol akan mengandalkan petenis ranking lima dunia David Ferrer sebagai tunggal pertama. Nicolas Almagro (ranking 12 dunia) bakal dipasang sebagai tunggal kedua. Marcel Granollers (peringkat 24 dunia) dan Marc Lopez (ganda nomor delapan dunia) akan bermain di nomor ganda.

Dengan komposisi ini, Spanyol sangat yakin bakal mengeliminasi AS, melanjutkan kemenangan atas Kazakhstan (5-0) di ronde pertama dan Austria (4-1) pada perempat final. Dalam 12 tahun terakhir, tidak sekalipun juara lima kali Piala Davis itu tersentuh kekalahan saat bertanding di tanah liat.

"Saat di Austin (semifinal 2008 dan perempat final 2011), AS menjadi favorit. Namun kami berhasil memang. Kali ini, kami berharap kembali menang," ucap Ferrer kepada Reuters.

Alex Corretja, kapten Spanyol memuji kesiapan timnya. Mantan petenis nomor dua dunia itu mengapresiasi komitmen Ferrer sepeninggal Nadal yang masih terbelit cedera lutut. Corretja optimis, Spanyol akan kembali maju ke final.

"Ferrer adalah contoh yang patut menjadi panutan. Dia mengatakan butuh istirahat karena jadwal yang padat tahun lalu. Namun ketika kami membutuhkan, dia langsung menjawab ya," paparnya.  

Sementara itu, AS masih mengandalkan petenis nomor sepuluh dunia John Isner. Sam Querrey (peringkat 26 dunia) akan mendampingi Isner. Si kembar Mike dan Bob Bryan menjadi andalan AS untuk mencuri angka dari sektor ganda. 

Walau berada di posisi underdog, AS tidak kehilangan kepercayaan diri. Kemenangan atas Swiss dan Prancis (keduanya di tanah liat) membuat AS sangat yakin bisa menyulitkan Spanyol. "Kami sudah melaju sejauh ini. Kalau kami percaya bisa memukul Spanyol, kami akan mengalahkan mereka," tandas Isner kepada Washington Post. (nur)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Laga Perdana Champions, Barca Tanpa Iniesta