Tim Unggulan Melenggang di Piala Carling

LONDON - Arsenal dan Manchester United belum terbendung di ajang Piala CarlingDua klub papan atas Inggris itu lolos ke perempat final setelah mengalahkan lawannya kemarin dini hari WIB (12/10)

BACA JUGA: Hadapi Persitara, Problem Dana Bukan Alasan bagi PSM

Padahal, baik Arsenal maupun United hanya menurunkan pemain lapis kedua.

Arsenal mengalahkan sesama klub Premier League Wigan Athletic dengan skor 3-0 di Stadion Emirates, LondonSedangkan di Old Trafford, United menang tipis 1-0 atas klub Championship atau Divisi I Liga Inggris Queens Park Rangers (QPR)

BACA JUGA: Kehidupan Bersama Roman Abramovich di Mata Mantan Istri

Selain Arsenal dan United, tiga tim lain juga memastikan lolos ke babak delapan besarMereka adalah Stoke City, Watford, dan Derby County.

Tiga tiket tersisa diperebutkan dalam laga dini hari tadi WIB

BACA JUGA: Kehidupan Bersama Roman Abramovich di Mata Mantan Istri

Yakni, laga juara bertahan Tottenham Hotspur versus Liverpool, Chelsea kontra Burnley, dan Sunderland yang menjamu Blackburn RoversLaga perempat final rencananya dihelat pada 1 Desember nanti yang didahului drawing pada Sabtu lusa (15/11).

Di Emirates, Arsenal masih terlalu tangguh bagi Wigan, meski The Gunners -julukan Arsenal- menurunkan pemain lapis keduanyaTidak ada nama Cesc Fabregas, Robin van Persie, Samir Nasri, William Gallas, Gael Clichy, bahkan Mikael Silvestre sekalipunIni beda dengan Wigan yang tampil dengan komposisi terbaik, termasuk top scorer mereka, Amr Zaki.

Bintang kemenangan Arsenal adalah Jay SimpsonPenyerang 19 tahun itu mencetak dua gol pada menit ke-42 dan 66Satu gol lagi dilesakkan striker 19 tahun lainnya asal Meksiko, Carlos Vela, pada menit ke-70''Kami tidak pernah menganggap remeh Wigan karena kemampuan tim muda kami juga tidak bisa dianggap remeh,'' ujar Arsene Wenger, pelatih Arsenal, kepada Sky Sports.

Pernyataan Wenger itu seolah membalas kritik sejumlah pengamat sepak bola Inggris yang menuding Arsenal hanya menurunkan tim "anak-anak" di Piala Carling''Arsene benarTim mudanya cukup menakutkan dan punya potensi besar di masa depanOrang salah jika berpikir mereka hanya belajar di ajang ini,'' kata Steve Bruce, tactician Wigan, kepada Reuters.

Berbeda dari Arsenal, United yang masih menyertakan beberapa pemain intinya justru dibuat kerepotan oleh QPRMasih ada nama-nama kondang, seperti kapten tim Gary Neville, Park Ji Sung, Nani, Anderson, hingga Carlos Tevez, dalam starter yang diturunkan The Red Devils, julukan United, kemarin.

Meski begitu, United yang berstatus juara bertahan Premier League dan Liga Champions hanya menang lewat penaltiDari pelanggaran Peter Ramage kepada striker United Danny Welbeck di kotak terlarang, tuan rumah mendapatkan hadiah tendangan 12 pas pada menit ke-76Tevez yang menjadi algojo menyelesaikan tugas sebagai algojo dengan baik.

''Apa pun, kami layak menangTim kami bermain dengan energi penuh dan kecepatan tinggiSedangkan QPR lebih banyak bertahanSaya tetap puas dengan hasil yang kami raih,'' ucap Sir Alex Ferguson, arsitek United, sebagaimana dilansir Times Online(dns/ca)

BACA ARTIKEL LAINNYA... Nadal Absen di Final Piala Davis