Keputusan Abramovich menggusur Di Matteo yang mampu memberikan juara Liga Champions dan Piala FA musim lalu memang mengejutkan. Terutama bagi para pemain yang sudah telanjur enjoy di bawah kepemimpinannya.
Akibatnya, Benitez yang hanya diberi kontrak jangka pendek, harus bekerja ekstra keras mengambil hati para pemain. Sebab, Di Matteo bukan sekadar manajer, melainkan pernah menjadi bagian dari Chelsea ketika masih bermain.
Memang, Benitez memiliki prestasi yang lumayan mentereng. Dia pernah membawa Liverpool menjuarai Liga Champions pada 2004-2005. Selain itu, bersama Valencia dia pernah menjuara Primera Division pada 2001-2002, 2003-2004 dan Piala UEFA 2003-2004.
"Owner klub dan dewan direksi percaya kepada Benitez. Kami menilainya sebagai manajer dengan pengalaman hebat di level tinggi. Seseorang yang bisa memenuhi target yang kami berikan," begitu keterangan di situs resmi klub.
Lagipula, dari pendeknya durasi kontrak, kemungkinan Benitez hanya menjadi manajer untuk menunggu negosiasi dengan Josep Guardiola pada musim depan. Biar begitu, kehadiran Benitez diharapkan bisa meningkatkan kembali performa Fernando Torres.
Sejak bergabung ke Chelsea, Torres gagal menunjukkan ketajamannya seperti ketika masih membela Liverpool dan Atletico Madrid. Padahal, dia didatangkan dengan harga tinggi. Dia digaet pada 2011 lalu dengan transfer 50 juta pounds dari Liverpool.
"Saya pikir, Anda bisa melihat di wajahnya, bahwa dia telah bekerja sangat keras. Tetapi potensinya masih ada di sana. Problem bagi beberapa pemain adalah, mereka hebat di satu tim dan sulit mengulanginya di tim lain," kata Benitez kepada Sport360.
Tugas pertama Benitez sebagai manajer Chelsea cukup berat. Dia akan memimpin Chelsea menjamu Manchester City pada akhir pekan nanti (25/11) di Stamford Bridge. Diperkirakan, dia bakal mendapat sambutan negatif dari penonton.
Penyebabnya, Benitez memiliki hubungan yang buruk dengan Chelsea di masa lalu ketika masih dilatih Jose Mourinho. "Benitez tidak bisa diterima fans Chelsea," ketus Trizia Fiorellino, pemimpin Chelsea Supporters Group kepada BBC Sports.
Penolakan juga diberikan kelompok suporter Chelsea lainnya. "Benitez jelas bukan manajer tepat buat Chelsea. Beberapa orang terlahir untuk bermain atau melatih sebuah klub dan Benitez bukan yang kami inginkan. Ketika dia melatih Liverpool, dia punya hubungan buruk dengan Jose Mourinho," kata David Johnstone dari cfcuk.
Jadi, sulit bagi Benitez untuk berharap mendapatkan sambutan hangat dalam pertandingan pertamanya bersama Chelsea. Tugas yang semakin berat karena mereka harus menghadapi City yang barusan kecewa di Liga Champions. (ham)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Ada yang Lewat Jalur Khusus
Redaktur : Tim Redaksi