LONDON - Arsenal tengah menjadi sorotan setelah beberapa hari lalu tersingkir dari Piala FA setelah dikalahkan klub lemah, Blackburn Rovers. Arsenal yang bertindak sebagai tuan rumah gagal melaju ke babak perempat final setelah dipermalukan tamunya dengan skor 0-1.
Sementara Rabu (20/2) dini hari nanti, Arsenal akan kembali bermain di stadion yang sama dengan menjamu klub yang jauh lebih perkasa pada babak 16 besar Liga Champions Eropa. Tim berjuluk Meriam London itu akan bertemu Bayern Munchen, finalis Liga Champions musim lalu.
Di atas kertas, Bayern memang lebih diunggulkan. Selain berstatus finalis, posisi FC Hollywood -sebutan Bayern- di liga domestik juga sangat baik. Mereka kini memuncaki klasemen sementara Bundesliga dengan rekor satu kali kalah dari 22 laga. Selain itu dalam sejarah pertemuan kedua klub, Bayern juga masih unggul.
Pertemuan terakhir kedua klub terjadi pada babak 16 besar Champions 2005 silam. Kala itu Bayern menghentikan langkah Arsenal dengan skor agregat 3-2.
Pada laga pertama yang berlangsung di Munchen, Arsenal tumbang dengan skor 3-1. Kemudian pada laga leg kedua, Arsenal hanya bisa menang tipis 1-0 lewat gol Thiery Henry.
Meski menghadapi tim yang lebih kuat, pelatih Arsenal, Arsene Wenger mengaku tidak gentar. Ia mengajak skuatnya untuk fokus memenangkan laga dini hari nanti.
‘’Yang terpenting adalah melupakan apa yang orang katakan dan bermain dengan kekuatan kami. Kami bermain untuk Arsenal FC di babak 16 besar Liga Champions. Kami harus menunjukkan kami punya kekuatan mental,’’ ujar Wenger dalam situs resmi UEFA, Senin (18/2).
Di liga domestik, Arsenal nyaris kehilangan seluruh gelar. Di Piala Liga dan FA Cup, peluang mereka telah tertutup rapat.
Sementara di Liga Inggris, peluang mereka sangat kecil untuk menyalip duo Manchester yang berada di puncak klasemen. Arsenal kini berada di posisi lima dengan poin 44. Sementara Manchester United yang menjadi pemuncak klasemen menjauh dengan 65 angka dari 26 laga.
Karenanya wajar jika Wenger meminta anak asuhnya untuk fokus pada kejuaraan ini. ‘’Saya percaya kualitas kami, saya percaya semangat kami dan saya percaya kekuatan mental kami, sampaiketemu besok,’’ tambahnya. (zul/jpnn)
BACA ARTIKEL LAINNYA... PLN Butuh Pemain Asing
Redaktur : Tim Redaksi