Bagaimana Peran Universitas di Era Digital?

Perguruan tinggi, secara historis, muncul sebagai lembaga penciptaan dan penyebaran pengetahuan. Tapi sekarang ini, banyak anak muda masuk universitas semata-mata untuk mempersiapkan karir.

Dalam era pendanaan yang didorong permintaan -di mana universitas memiliki pilihan untuk merekrut banyak siswa semau mereka -apakah bermanfaat bagi kebanyakan kaum muda untuk memegang gelar sarjana? Ataukah manfaat dari pendidikan universitas berlebihan, membuat beberapa anak muda gagal?.
Di sisi lain, semakin tinggi tingkat keterampilan tenaga kerja kita, produktivitas negara kita juga lebih tinggi.
Namun karakter tenaga kerja Australia berubah.
Kaum muda perlu dipersiapkan untuk berbagai peran di masa depan yang akan diubah oleh otomatisasi dan digitalisasi.
Lembaga penelitian CSIRO menunjukkan gambaran bahwa jika lembaga dan mode perekrutan kerja tak berubah, Australia akan gagal untuk bersaing dengan negara-negara lain.
Apakah pekerjaan masa depan?
Sulit untuk membuat prediksi yang akurat tentang pekerjaan masa depan.
Seperti yang ditunjukkan pertumbuhan dan penurunan pekerjaan dalam industri pertambangan, industri bisa tumbuh dan merekrut lebih cepat dari yang bisa disediakan universitas untuk lulusannya.
Tapi kita bisa melihat tren saat ini dan memprediksi jenis keterampilan yang akan diperlukan kaum muda.
Pekerjaan yang mengandalkan keterampilan seseorang meningkat lebih cepat daripada rata-rata -misalnya, pekerjaan di bidang perawatan kesehatan dan bantuan sosial meningkat lebih dari 20% dalam lima tahun.
Dan karena beberapa pekerjaan menurun dalam kesempatan kerjanya, beberapa lainnya berubah.
Platform perdagangan saham online telah mendorong penurunan 20% selama lima tahun dalam perekrutan ‘broker’ (makelar) keuangan, mengingat orang-orang bisa melacak harga saham secara langsung.
Pekerjaan yang membutuhkan keahlian tingkat tinggi -penasihat investasi keuangan dan manajer portofolio -telah meningkat hampir 40% dalam jangka waktu yang sama.
Peran ini memiliki keahlian yang sama tetapi pada tingkat yang lebih tinggi dan di berbagai fungsi, menunjuk pada kebutuhan kaum muda untuk terlibat dalam pembelajaran lintas disiplin.
Jenis pergeseran dalam pola kerja dan deskripsi pekerjaan ini muncul jelas di industri, menandakan bahwa kaum muda saat ini harus lebih fleksibel dan lebih berjiwa kewirausahaan daripada di masa lalu.
Mereka membutuhkan kemampuan yang luas, sementara pada saat yang sama beberapa peran sedang berubah, membutuhkan pengetahuan yang lebih dalam.
Apa peran pendidikan tinggi?
Pendidikan tinggi pernah mewakili jalur aman untuk keterampilan tinggi, pekerjaan-berupah tinggi. Tapi jalur ini tak mewakili satu dari lima anak muda yang masuk ke universitas tapi gagal untuk menyelesaikan gelar mereka.
Kita perlu memastikan bahwa kaum muda terinformasi dengan baik tentang pilihan program mereka dan didukung untuk menyelesaikan gelar mereka.
Hasil pasar tenaga kerja untuk anak muda berpendidikan tersier, jauh lebih baik daripada mereka yang tak berkualifikasi atau yang meninggalkan sekolah lebih awal, tapi banyak dari mereka juga masih sering berjuang untuk mendapatkan pijakan yang aman di pasar tenaga kerja.
Data dari Survei Longitudinal Pemuda Australia mengungkapkan bahwa tingkat perekrutan kerja dari lulusan universitas meningkat terus setelah pemenuhan gelar sarjana dilakukan, naik ke lebih dari 90% pada usia sekitar 24 tahun. Meski demikian, sekitar seperempat dari mereka yang bekerja hanya bisa mendapatkan pekerjaan paruh waktu.
Apa yang perlu dilakukan?
Universitas, saat ini –dan belum pernah sebelumnya, tak hanya berfokus pada mempersiapkan orang muda untuk terjun ke lapangan kerja.
Sebuah pendidikan umum yang luas, seperti seni atau gelar di bidang bisnis, memberi orang-orang muda dengan berbagai kemampuan yang mungkin, atau lebih, relevan dengan perubahan ekonomi ketimbang beberapa gelar berprofesi tertentu.
Kaum muda membutuhkan saran karir dan pengalaman kerja untuk mengembangkan dan menerapkan keterampilan mereka dalam konteks kerja.
Keterampilan kewirausahaan akan diperlukan jika kaum muda akan menciptakan pekerjaan mereka sendiri di masa depan.
Kita perlu memastikan bahwa kita memiliki model pendidikan yang tepat untuk memenuhi berbagai kepentingan dan aspirasi karir.
Universitas seringkali memiliki keunggulan dalam memungkinkan siswa untuk mengembangkan pengetahuan yang mendalam, sementara mengembangkan kemampuan dalam konteks tempat kerja, seringkali lebih cocok untuk penyedia pendidikan dan pelatihan kejuruan.
Meski begitu, pendaftaran mahasiswa domestik sejauh ini meningkat sementara pendaftaran yang didanai pemerintah dalam pendidikan kejuruan dan pelatihan telah menurun hampir 9% antara tahun 2014 dan 2015.
Beberapa program universitas yang ada, seperti kedokteran dan kedokteran gigi, diterapkan dalam karakter aslinya, sementara program lainnya termasuk kebijakan publik dan perencanaan mengadopsi program magang untuk menjembatani kesenjangan.
Jalur ini sangat penting bagi lulusan gelar umum, mengingat penghubung antara pengetahuan yang diperoleh dan kemampuan kerja kini lebih renggang, dan perekrutan lulusan cenderung lebih rendah.
Untuk program yang lebih erat terkait dengan bidang kejuruan, jalur magang gelar ini -seperti yang diadopsi di Inggris -bisa memberikan jalan tambahan untuk memastikan kemampuan belajar di universitas bisa diterapkan di tempat kerja.
Baik universitas dan penyedia pendidikan kejuruan memiliki peran bersama dalam mengamankan angkatan kerja masa depan dengan meningkatkan pengetahuan, pemikiran analitis, kemampuan yang luas dan keterampilan teknis pada kaum muda.
Prioritas utama seharusnya memastikan kaum muda dilengkapi dan didukung untuk membuat pilihan-pilihan yang cocok untuk mereka dan untuk memilih jalur yang memiliki nilai dalam ekonomi yang berubah dengan cepat.
Megan O’Connell adalah Direktur Program Kebijakan di Institut Mitchell di Universitas Victoria.

Simak beritanya dalam bahasa Inggris disini. Diterjemahkan 13:30 wib, 28/08/2016. oleh Nurina Savitri.