In Lambert We Trust

jpnn.com - LONDON - Roy Hodgson wajar menyesalkan kartu kuning yang diterima Danny Welbeck saat Inggris mengalahkan Moldova 4-0 (6/9). Gara-gara terkena akumulasi kartu, Welbeck melewatkan laga krusial Inggris melawan Ukraina dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2014 zona Eropa di Kiev (10/9).

Kehilangan Welbeck memberikan masalah serius bagi Hodgson. Pelatih Inggris itu minim stok striker setelah Wayne Rooney dan Daniel Sturridge lebih dulu mundur karena cedera. Daftar backup juga kosong karena Andy Carroll masih cedera, sedangkan memanggil nama baru terlalu berspekulasi.

Three Lions -sebutan Inggris- praktis hanya memiliki dua striker dengan kombinasi menarik, rookie veteran Rickie Lambert dan striker veteran Jermain Defoe. Lambert yang bermain starter melawan Moldova dan tengah menikmati bulan madu bersama Three Lions (dua caps, dua gol) lebih difavoritkan ketimbang Defoe yang juga bukan pilihan reguler di klubnya, Tottenham Hotspur.

Yang jadi pertanyaan, mampukah Lambert mengemban kepercayaan sebagai ujung tombak Inggris di Kiev? Seperti ditulis Sunday People kemarin, Hodgson sejatinya berencana mencadangkan Lambert saat lawan Ukraina. Sebagai gantinya, pelatih 66 tahun itu akan mendorong Welbeck dari winger kiri ke centre forward.

Kini skenario itu berantakan dan Hodgson pun harus mengandalkan Lambert. "Ini (lawan Ukraina) adalah laga besar dan saya tidak memiliki keraguan untuk memainkan Rickie di Kiev. Jika Anda memiliki Rooney dan Sturridge, sangat jelas dia hanya alternatif karena perbedaan kualitas," kata Hodgson seperti dilansir Sky Sports.

Hodgson menyangkal memutuskan untuk memainkan Lambert saat menghadapi Moldova lebih karena spekulasi ketimbang pertimbangan teknis. "Rickie bermain (melawan Moldova) karena memang layak. Dia lalu bermain bagus untuk membenarkan pilihan saya. Jika bermain bagus dan menjawab kepercayaan, Anda bisa melanjutkannya," imbuh pelatih yang diklaim FA lebih dipilih ketimbang Pep Guardiola saat mencari pengganti Fabio Capello Februari tahun lalu itu. (dns/c10/bas)