Lawan Fulham, Arsenal Bertahan atau Tergusur?

jpnn.com - LONDON - Arsenal memiliki peluang besar untuk melanggengkan statusnya sebagai pemuncak klasemen sementara Premier League. Syaratnya, Arsenal harus menekuk Fulham pada pekan ke-22 Premier League di Emirates Stadium, Sabtu (18/1) malam WIB.

Kemenangan akan membuat Arsenal mengoleksi 51 angka. Tim berjuluk The Gunners itu tak akan kehilangan posisinya, apapun hasil yang dipetik Manchester City dan Chelsea.

Di atas kertas, Arsenal tentu bisa menekuk Fulham. Jack Wilshere dkk memiliki rekor head to head yang sangat bagus. Arsenal belum pernah dikalahkan Fulham jika bermain di kandang. Kedua tim kali pertama bertemu pada Piala FA musim 1904 silam.

Saat itu, Arsenal sukses menekuk Fulham dengan skor tipis 3-2. Selanjutnya, dalam 26 pertandingan di kandang Arsenal, Fulham menderita 21 kekalahan.

Tapi, Arsenal tengah diterpa badai cedera. Theo Walcott, Mikel Arteta, Nicklas Bendtner, Aaron Ramsey dan Thomas Vermaelen harud beristirahat karena tengah dihantam cedera.

Laga juga akan bertambah sengit seiring keputusan Arsenal menghapus bomber Fulham, Dimitar Berbatov dari daftar incaran pada busra Januari. Padahal, sebelumnya Arsenal dikabarkan ngebet mendatangkan striker asal Bulgaria itu.

“Bagaimana saya menilai kemampuan Berbatov sebagai pemain? Sangat tinggi. Namun, apakah kami membuat pendekatan untuk mengontraknya? Tidak,” tegas pelatih Arsenal, Arsene Wenger di laman Sky Sport, Sabtu (18/1).

Fulham membutuhkan poin untuk menghindari jerat degradasi. Tim racikan rene Maulensteen itu kini terdampar di urutan ke-16 dengan koleksi 19 poin. (jos/jpnn)