Warga Australia Penyelamat Gua Thailand Dapat Lencana Keberanian

Kesembilan warga Australia ini juga mendapat penghargaan bernama Medal of the Order of Australia (OAM) untuk jasa mereka melayani masyarakat internasional lewat peran khusus yang mereka lakukan.

Penghargaan OAM ini biasanya hanya diberikan setahun sekali sebagai bagian dari upacara memperingati ulang tahun Ratu Inggris Elizabeth yang masih menjadi Kepala Negara Resmi Australia.

Berbicara dalam upacara pemberian penghargaan, Perdana Menteri Malcolm Turnbull menyambut kepulangan 'pahlawan kita' dari Thailand, dan memberikan penghargaan atas apa yang sudah mereka lakukan.

"Selama berlangsungnya Piala Dunia cerita yang paling memberikan inspirasi mengenai sepakbola tidak terjadi di Rusia, tetapi di Thailand. Dan tim yang paling memberikan inspirasi bukanlah Les Bleus (tim juara dunia Prancis) tetapi Wild Boars (nama tim remaja Thailand) dan anda semua." kata Turnbull.

"Penyelaman pertama anda tidak dibantu dengan tali yang benar sebagai petunjuk. Tidak ada jejak yang jelas melalui air yang keruh. Anda harus meraba-raba lewat berbagai kelokan di dalam gua, dengan ancaman yang nyata bahwa anda bisa terperangkap."

"Mustahil untuk tidak menekankan pada betapa bahayanya apa yang anda lakukan."

Photo: Sembilan warga Australia yang mendapat penghargaan berfoto bersama PM Malcolm Turnbull, Bill Shorten, dan Gubernur Jenderal Sir Peter Cosgrove. (ABC News: Jane Norman)

Berbicara setelah upacara selesai, Dr Richard Harris kembali menekankan bahwa banyak orang yang terlibat dalam operasi penyelamatan.