Lebih dari 600 hiu telah tewas di lepas pantai Queensland pada tahun keuangan lalu, sebagai bagian dari program pengendalian hiu di negara bagian ini.

Menteri Perikanan, Bill Byrne, mengatakan, ia tak berniat untuk mengubah atau menghentikan program meskipun ada desakan untuk mencabut jaring demi melindungi paus dan makhluk laut lainnya.

BACA JUGA: Menyampaikan Pesan Positif Lewat Seekor Jerapah

Beberapa serangan hiu yang terjadi baru-baru ini di pantai utara New South Wales, juga telah menghidupkan kembali perdebatan seputar program tersebut.

Jaring hiu atau barisan drum akan tetap terpasang di 82 pantai mulai dari Cairns di utara Queensland hingga ke Gold Coast.

BACA JUGA: Limbah Minuman Anggur Berpotensi Menjadi Bahan Bakar

Pemerintah Queensland mengatakan, pihaknya tak berkeinginan untuk menghentikan program pengendalian hiu. (Foto: Guy Harvey, Ocean Foundation)

Pada tahun keuangan 2014-15, 621 hiu telah ditangkap, termasuk delapan hiu putih besar, 251 hiu macan, 111 hiu banteng dan 173 hiu lainnya.

BACA JUGA: Dokter Gigi Indonesia Tekuni Ilmu Forensik di Australia

Menteri Bill mengatakan, program yang sudah berjalan selama 53 tahun ini, mendapat dukungan dari pemerintah daerah, Asosiasi Keselamatan Selancar Queensland, para pebisnis dan sejumlah agen wisata.

"Program di Queensland ini tak berusaha mengesampingkan apapun. Program ini tak dirancang untuk mengurangi populasi hiu. Ini tak dirancang untuk berdampak pada keberlangsungan populasi hiu,” jelas Bill dalam sidang perkiraan anggaran.

"Program ini murni dirancang untuk menangkap hiu yang berada di sekitar pantai yang populer," tambahnya.

Menteri Bill mengantisipasi pengawasan media yang lebih besar ketika hal itu terjadi, tetapi ia tak akan menghindar dari kenyataan bahwa program itu membunuh 621 hiu yang memiliki potensi bahaya.

Aktivis organsasi ‘Animal Rights’ ingin agar Pemerintah setempat mempertimbangkan teknologi baru seperti penghalang hiu yang lebih ramah lingkungan dan investasi dalam program pengintai hiu.

Bill mengatakan, sekitar 20.000 paus melewati pantai Queensland setiap tahunnya dan merupakan peristiwa yang sudah diperkirakan.

"Dalam 20 tahun terakhir, 52 ikan paus telah tertangkap dalam jaring hiu dan saya senang untuk mengatakan bahwa 48 di antaranya sudah dilepas hidup-hidup," ungkapnya.

BACA ARTIKEL LAINNYA... Penyakit Campak Menyebar di Kampus Universitas Queensland