Tim arkeolog dari Australian National University, Canberra, menemukan fosil-fosil dari tujuh spesies tikus ukuran raksasa dalam ekspedisi mereka di Timor Leste.

Penampakan spesies ini diperkirakan sama dengan tikus modern, namun ukuran berat badannya bervariasi antara 1,5 kg hingga lima kg.

BACA JUGA: Artis Setenar Jessica Mauboy Pun Bisa Terserang Gugup

Salah seorang peneliti, Julien Louys, kepada ABC menjelaskan, hewan-hewan itu kemungkinan besar jenis herbivora yang telah punah sekitar 1000 tahun silam.

Menurut dia, dari fosil ini diketahui bahwa tikus tersebut merupakan yang paling besar yang pernah ditemukan, yang bagi sebagian orang mungkin terdengar menakutkan.

BACA JUGA: Polisi di Sydney Tangkap Komplotan Gunakan Taksi Untuk Pengiriman Narkoba

"Kebanyakan orang akan berpikir demikian," katanya. "Namun tentu saja akan menarik jika kita bisa melihat langsung bagaimana saat tikus-tikus ini masih hidup,"

Dr Julien Louys dari ANU menunjukkan fosil rahang tikus (kiri) yang ditemukan dibandingkan dengan rahang tikus saat ini (kanan). (Foto: ANU)

BACA JUGA: Permintaan Pasar Bahan Makanan Tradisional Australia Terus Meningkat

Dr Louys menjelaskan, tampaknya daging tikus merupakan salah satu makanan favorit manusia dari era tersebut.

"Semua tinggalan yang berasal dari era 46 ribu tahun hingga 1000 tahun lalu, kami temukan dalam bentuk tinggalan dan ada bukti tanda bekas pengunyahan," katanya.

"Banyak sisa tinggalan ini yang terbakar jadi bisa dikatakan mereka memasaknya di api sebelum memakannya. Sepertinya ini makanan yang enak karena kemana pun kami menggali, kami selalu menemukan fosil-fosil tikus ini," kata Dr Louys lagi.

Dr Louys mengatakan, fosil ini juga bisa menjelaskan dampak dari terjadinya deforestasi.

Dikatakan, punahnya tikus ukuran raksasa ini bersamaan waktunya dengan mulai dikenalnya peralatan besi yang memungkinkan manusia menggunduli hutan.

"Jadi, kami memperkirakan punahnya tikus raksasa bukan disebabkan oleh perburuan melainkan oleh pembukaan lahan dan deforestasi," katanya.

"Jika kita hubungkan dengan apa yang terjadi di Papua Nugini dan Indonesia saat ini, kita perlu waspada atas dampak deforestasi yang bisa mengakibatkan kepunahan lebih banyak hewan," katanya.

BACA ARTIKEL LAINNYA... Terpapar Cuaca Kering Ekstrim, Buaya di Australia Barat Mandi Lumpur