Penyebabnya, Balotelli memutuskan menjalani operasi mata pekan ini. Padahal, dia sudah dipanggil membela timnas Italia untuk menghadapi Armenia (12/10) dan Denmark (16/10) pada kualifikasi Piala Dunia 2014 zona Eropa grup B.
"Saya tegaskan, saya kesal dengan keputusan Balotelli yang melakukan operasi mata pada pekan yang sama dengan dua pertandingan timnas Italia. Harusnya dia bisa memikirkan tentang prioritas," kata Prandelli, seperti dikutip AFP.
"Saya sempat berpikir soal itu, tetapi kemudian masih ada pertandingan yang harus saya pikirkan dan membutuhkan fokus. Saya sudah menelponnya dan menanyakan apakah dia siap untuk menjadi seorang juara," jelas Prandelli.
Sebelumnya, Balotelli sudah pernah absen untuk operasi mata. Pada awal September lalu, ketika Italia menghadapi Bulgaria dan Malta, Balotelli tidak dipanggil karena menjalani operasi mata. Makanya, jelang melawan Armenia dan Denmark, Prandelli berpikir Balotelli telah siap kembali.
Sejak dipercaya melatih Italia, Prandelli memutuskan memanggil dua pemain yang dikenal sosok bengal di sepak bola Italia, yakni Balotelli dan Antonio Cassano. Bukan hanya dipanggil, keduanya dimainkan sebagai kunci permainan Italia.
Hasilnya, ternyata sungguh mantap. Italia mampu melaju hingga final Euro 2012 di saat banyak yang meragukan mereka. Hanya, seusai Euro 2012, Prandelli memutuskan tidak memanggil Cassano dan memberikan kesempatan kepada pemain lainnya.
"Dalam dua tahun terakhir saya memenangkan taruhan tentang dia. Tidak ada yang memberinya kesempatan sebelumnya. Sekarang saya ingin melakukan beberapa perubahan. Tetapi, tidak membunuh karir Cassano," jelas mantan pelatih Fiorentina itu.
Dia ingin memberikan kesempatan kepada para pemain muda seperti Mattia Destro, 21, Stephan El Shaarawy, 19, dan juga Marco Verrati, 19. "Yang muda harus diberi kesempatan. Saya sudah tahu kualitas Cassano. Hal yang sama juga untuk (Antonio) Di Natale," lanjutnya.
Lalu, mengapa Prandelli tetap memanggil striker Bologna Alberto Gilardino yang berusia 30 tahun" "Alberto sudah tahu peran apa dia dalam tim ini sekarang. Dia adalah striker keempat atau lebih. Bila saya panggil Cassano, maka dia harus jadi pemain utama," katanya.
Tanpa Cassano dan Balotelli yang bertingkah, Prandelli harus berpikir keras untuk mencari solusi siapa starter di lini depan. Sepertinya Pablo Osvaldo akan kembali menjadi target man dan kemungkinan ditemani Destro, Sebastian Giovinco, atau El Shaarawy.
Pada awal musim ini di Serie A, El Shaarawy menjadi pemain muda paling bersinar. "Saya fokus pada tim ini, tanpa harus menyebut pemain secara personal. Saya sudah bicara dengan (Vicente) Del Bosque tentang rahasia timnya, yakni mengubah 50 persen pemain," terang Prandelli. (ham)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Viviani Rebut Etape Pertama
Redaktur : Tim Redaksi