Ombudsman Komisi Keadilan Kerja Australia menggugat mantan pemilik bisnis pijat di Canberra ke pengadilan karena dituduh membayar gaji pekerja kurang hampir 1 juta dolar dan mengancam keluarga mereka jika berbicara.

Tujuh pekerja asing dari panti pijat Foot and Thai di Belconnen mengklaim majikan mereka, Colin Kenneth Elvin, dan supervisor, Jun Millard Puerto, membayar kurang dari $ 900.000 antara tahun 2012 sampai 2016.

BACA JUGA: Masih Punya Alasan Pakai Kantong Plastik Sekali Pakai?

Diduga enam wanita dan seorang pria itu diminta untuk bekerja rata-rata lebih dari 65 jam per minggu, tetapi umumnya hanya dibayar untuk 38 jam per minggu.

Ombudsman Keadilan Kerja juga menuduh bahwa enam dari karyawan diminta untuk membayar kembali $ 800 dari upah mereka per dua minggu selama periode sembilan bulan ketika Elvin menganggap panti pijat tidak mendapatkan pemasukan dan pelanggan yang cukup.

BACA JUGA: Kakek Australia Ini Jadi Backpacker Setelah Istri Meninggal

Ombudsman Keadilan Kerja Natalie James mengatakan para pekerja dan keluarga mereka kemudian diancam.

"Para pekerja yang sangat rentan ini diberitahu jika mereka mengeluh mereka akan dipulangkan, atau keluarga mereka akan menjadi subjek atau kekerasan fisik atau bahkan mereka mungkin akan dibunuh," katanya.

BACA JUGA: Dobrak Stigma Pada Difabel Lewat Jualan Kopi

Ombudsman telah memulai proses hukum perdata di Pengadilan Federal terhadap bekas operator panti pijat.

Bisnis itu telah bangkrut dan kini dijalankan oleh pemilik baru yang tidak dituduh melakukan kesalahan.'Termasuk tuduhan paling mengejutkan'

James mengatakan para pekerja semua disediakan akomodasi di sebuah rumah di pinggiran kota Higgins, di mana gerbang dikunci malam hari.

Mereka diduga diangkut dari properti di Higgins ke panti pijat dengan van setiap hari kerja.

James menggambarkannya sebagai "beberapa tuduhan eksploitasi yang paling mengejutkan" yang pernah dilihat oleh komisi itu.

"Kami menduga ancaman bagi para karyawan telah berlangsung ketika mereka berada di Australia dan dirancang untuk menyembunyikan cara mereka dieksploitasi," katanya.

"Perilaku semacam ini tidak memiliki tempat di Australia dan pantas menerima kutukan dan sanksi yang tepat."

Ombudsman Keadilan Kerja sedang mengusahakan hukuman bagi Foot & Thai Massage Pty Ltd dan individu Elvin dan Puerto.

Ombudsman juga mencari perintah pengadilan yang mengharuskan Elvin dan perusahaannya untuk membayar kembali para pekerja secara penuh dan untuk membayar kompensasi tambahan kepada karyawan untuk kerugian atau kerusakan yang mereka derita sebagai akibat dari beberapa dugaan pelanggaran.Kebanyakan kasus tidak pernah sampai ke pengadilan

James mengatakan sementara kasus dugaan eksploitasi akan dibawa ke hadapan hakim, banyak kasus lain yang diselidiki Ombudsman tidak pernah sampai ke pengadilan.

"Saya pikir kami memiliki lebih dari 80 kasus di pengadilan saat ini," katanya.

"[Tapi] kami tentu tidak akan bisa mengambil setiap masalah yang melibatkan kurang bayar ke pengadilan - ada lebih dari 25.000 orang yang datang kepada kami untuk meminta bantuan tentang berbagai masalah setiap tahun.

"Kasus yang dibawa ke pengadilan membutuhkan waktu rata-rata empat tahun untuk diselesaikan."

Juru bicara Partai Buruh untuk hubungan di tempat kerja Brendan O'Connor mengatakan partainya ingin meninjau sumber daya yang tersedia untuk Ombudsman.

"Saya berpikir bahwa ada kekurangan yang signifikan - jika tidak tersebar luas - disengaja di beberapa sektor pasar tenaga kerja kita," katanya.

"Dan saya pikir terlalu sering bisnis yang melakukan hal yang salah, faktor dalam hal itu jika mereka tertangkap - yang harus mereka lakukan hanyalah membayar kembali uang yang mereka miliki.

"Tentu saja, Partai Buruh percaya kami perlu meningkatkan hukuman untuk pembayaran kurang bayar yang disengaja dan kami yakin kami perlu memeriksa sumber daya FWO. Dan FWO perlu menggunakan kekuatan yang dimilikinya."

Menteri Tempat Kerja Craig Laundy mengatakan Pemerintah Turnbull "tidak memiliki toleransi terhadap eksploitasi pekerja", tetapi mengatakan "dalam sebagian besar kasus, FWO berhasil mendapatkan pembayaran gaji kembali".

"Inilah mengapa Pemerintah Turnbull meningkatkan pendanaan ke Ombudsman Kerja yang Adil sebesar $ 20 juta dan memperkenalkan undang-undang yang lebih ketat untuk menindak pengusaha yang mengeksploitasi pekerja rentan - termasuk kekuatan investigasi yang lebih kuat untuk FWO dan hukuman yang sekarang 10 kali lebih tinggi dari sebelumnya," katanya.

Lihat beritanya dalam bahasa Inggris di sini

BACA ARTIKEL LAINNYA... Ternyata Kelinci Ditelantarkan Di Bandara Adelaide