Apa yang dilakukan oleh Joseph Hartley sebagai bentuk perbuatan romantis kepada istrinya, sekarang malah membuka peluang menanam padi di Tasmania dan dapatkan mengatasi masalah kelaparan dunia. Pria Australia tanamkan padi untuk bahagiakan istri dari Borneo Tasmania punya potensi tumbuhkan padi berkualitas baik Padi adalah salah satu bahan pangan yang paling dibutuhkan di dunia

BACA JUGA: Salahkan Korban, Detektif Australia Dicopot dari Pengusutan Kasus KDRT

Tiga tahun lalu, Joseph, seorang ilmuwan bidang pertanian hanya menanam padi untuk istrinya, Hawa Hartley.

"Istri saya berasal dari Borneo dan di sana menanam padi sudah menjadi tradisi di kampungnya," kata Joseph.

BACA JUGA: Media Australia Soroti Polemik RUU Ketahanan Keluarga

"Dulu saya pikir ia akan suka sekali kalau kami punya sawah sendiri, meski sekarang mungkin terkadang dia bosan melihat padi karena sudah menjadi obsesi."

Hawa pun menghargai usaha suaminya tersebut.

BACA JUGA: WNI Kru Kapal Pesiar Diamond Princess Kecewa Jika Evakuasi Lewat Jalur Laut

"Dia suka menyenangkan hati saya ... membuatkan semuanya ini untuk saya. Saya merasa perempuan yang beruntung."

Siapa yang menyangka jika usaha Joseph menanam padi malah berpotensi membantu memenuhi keperluan bahan pangan dunia yang semakin meningkat.

"Kalau melihat ukuran industri beras di New South Wales dan seberapa besar kebutuhan beras dan harga jualnya di pasaran ... sektor ini berpotensi membawa keuntungan bagi Tasmania." Peluang besar menanam padi di Tasmania Photo: Tanaman padi dalam usaha percobaan Joseph Hartley di propertinya di Tasman Peninsula. (ABC News: Fiona Blackwood)

Sama dengan suaminya, Hawa juga adalah seorang ilmuwan di bidang pertanian. Menurutnya, pertanian dengan padi memiliki potensi besar di Tasmania.

"Saya penasaran ingin melihat bagaimana jadinya kalau kami membuka sawah yang besar," kata Hawa.

"Mungkin akan sangat bagus juga kalau kami punya lahan padi di halaman depan atau belakang rumah."

Joseph pertama kali mencoba menanam padi di propertinya di Tasman Peninsula, berjarak satu jam dari kota Hobart.

Di sana, ia menanam sekitar 60 jenis padi.

Kebanyakan petak padi diairi, tapi ada juga yang sengaja tidak diari untuk mengetes apakah padi bisa tumbuh di "daerah yang kering".

"Daerah ini sebenarnya cukup sulit untuk menanam padi, namun sudah beradaptasi untuk dapat menumbuhkan padi secara natural dengan air ujan."

Di skala yang lebih besar, padi bisa tumbuh lebih baik kalau diperlakukan sebagai tanaman rotasi, atau yang ditanam secara bergilir di satu lahan.

"Bila mau memanfaatkan air irigasi, padi adalah pilihan yang tepat," kata dia kepada ABC. Pemanasan global bantu pertumbuhan padi Photo: Profesor Sergey Shabala mengatakan tanah di Tasmania berpotensi menghasilkan padi yang baik. (ABC News: Loretta Lohberger)

Perlahan-lahan, tanah di Tasmania akan cocok untuk dijadikan lahan penanaman padi, sesuai kata profesor fisiologi tanaman di Universitas Tasmania, Sergey Shabala.

"Pemanasan global dan suhu udara yang naik membuka peluang besar untuk menumbuhkan padi," kata Profesor Sergey

Ia mengatakan menanam padi di Tasmania menguntungkan karena tidak ada masalah tanah di sana.

"Semua lahan gandum di daratan Tasmania mengandung kadar garam, dan tumbuhan padi sangatlah sensitif dengan garam."

Namun, kekeringan yang melanda Australia belakangan ini menimbulkan penurunan hasil panen padi di Australia.

"Di tahun 2018, kami memproduksi 600.000 ton padi yang ditanam di tanah Australia," kata dia.

"Tahun ini, jumlah tersebut turun drastis menjadi 54.000 ton, jadi kurang lebih menurun 12 kali lipat," katanya. Percobaan tanam padi yang mungkin selamatkan dunia Photo: Percobaan menanam padi yang dilakukan Joseph Hartley mungkin saja menyelamatkan dunia dari kekurangan bahan pangan di tahun 2050. (ABC News: Fiona Blackwood)

Profesor Sergey mengatakan nasi sudah menjadi makanan pokok masyarakat dunia, karena merupakan 21 persen sumber kalori yang dikonsumsi orang.

Melihat prediksi jumlah populasi yang akain meningkat sebanyak dua miliar di tahun 2050, maka produksi makanan harus ditingkatkan sebanyak 40 persen.

Dari persentase tersebut, 20 persennya adalah nasi.

Peluang kesuksesan menanam padi di Tasmania ada di tangan Joseph, yang melalui percobaannya akan mampu menentukan jenis padi apa yang terbaik.

"Kebanyakan padi tumbuh dipengaruhi oleh panjangnya siang hari dan dipicu untuk tumbuh dalam waktu singkat," kata Joseph.

"Hanya akan ada sedikit jenis padi yang dapat ditumbuhkan di Tasmania."

Jika Joseph mampu menumbuhkan banyak jenis padi didukung dengan kondisi unik Tasmania, usaha ini akan sukses.

Tapi, untuk sekarang, Joseph sedang berfokus mengumpulkan benih untuk menanam banyak padi untuk istrinya tersayang, Hawa.

Lihat berita lengkapnya dalam Bahasa Inggris di sini.

BACA ARTIKEL LAINNYA... General Motors Hengkang dari Australia dan New Zealand