SUKSES mengeliminasi Manchester United di babak 16 besar menaikkan pamor Athletic Bilbao. Klub asal Basque itu kini difavoritkan bakal mengangkat trofi Europa League. Berbagai rumah bursa Eropa menempatkan Bilbao di urutan teratas kandidat juara bersama klub Spanyol lainnya, Valencia.
Pelatih United Sir Alex Ferguson senada dengan rumah bursa. "Athletic melakukannya dengan baik sejauh ini. Yang kami hadapi adalah sebuah tim dengan performa yang lebih baik dari tim manapun, bahkan dari yang pernah saya lihat di Eropa sebelumnya," ujar Ferguson seperti dikutip di situs resmi UEFA.
"Mereka juga memiliki kualitas fantastis. Saya akan mendoakan mereka tetap survie dan berharap mereka juara karena itu merupakan bukti kerja keras mereka," sambungnya.
Di kesempatan terpisah, gelandang Bilbao Oscar de Marcos mengatakan bahwa klubnya masih menikmati sukses lolos ke perempat final dan belum berpikir lebih jauh dari itu. "Hari ini (kemarin, Red) adalah hari bersejarah bagi klub kami dan kami tidak ingin buru-buru melaluinya," tuturnya seperti dilansir Cuatro.
Namun, De Marcos yang selalu mencetak gol dari dua kali pertemuan dengan United tersebut tidak menampik kemungkinan Bilbao bisa memenangi dua gelar musim ini. Selain Europa League, Bilbao akan tampil dalam final Copa del Rey menghadapi Barcelona di Vicente Calderon (25/5).
"Kami juga masih mengejar finis empat besar (zona LIga Champions di Liga Primera) dan bagi kami semua ajang adalah prioritas," jelas pemilik nomor punggung 10 tersebut.
Bilbao sejatinya bukan klub yang memiliki tradisi Eropa. Prestasi terbaik Los Leones -sebutan Bilbao - adalah runner-up Piala UEFA 1976-1977. Dalam final yang masih menggunakan format home and away, Bilbao yang kala itu diperkuat Angel Maria Villar hanya kalah gol away dari Juventus dalam agregat 2-2. Villar saat ini adalah Presiden Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF). (dns)
Bursa Juara Europa League
Athletic Bilbao 7/2
Valencia 7/2
A tletico Madrid 15/4
Schalke 04 11/2
Sporting Lisbon 12
BACA ARTIKEL LAINNYA... Pantang Kehilangan Konsentrasi
Redaktur : Tim Redaksi