HANTAMAN cedera di barisan belakang Manchester United memaksa beberapa pemain beralih peranSatu di antaranya adalah gelandang Michael Carrick yang difungsikan sebagai bek tengah
BACA JUGA: Derby Ibukota Milik AS Roma
Kiprahnya langsung mengundang pujianBACA JUGA: Barca Dominasi Tim Terbaik Eropa
Sebagai defender, pergerakannya agak terlalu tenangBACA JUGA: Koeman Dipecat AZ Alkmaar
Namun, dengan gaya main seperti itu pemain yang beroperasi sebagai bek tengah itu mampu menjaga lini belakang United dari serangan penggawa West HamYang bikin kagum, pemain itu sama sekali bukan defenderDia adalah Michael Carrick, yang selama ini memukau sebagai gelandang Setan Merah, sebutan UnitedNamun, delapan defender cedera membuat pelatih Sir Alex Ferguson untuk melakukan banyak improvisasiSalah satunya, ya memposisikan Carrick sebagai bek tengah, sesuatu yang tidak pernah terpikir sebelumnya
"Baru kali ini saya menjalankan peran sebagai pemain belakangTapi rekan-rekan setim saya membuat segalanya lebih mudah dengan bermain sesuai keahlian masing-masingSaya sangat menikmati kerjasama itu," terang Carrick, sebagaimana dikutip The Times.
"Rasanya jauh berbeda daripada main di tengahPerspektifnya juga lain sekaliSaya tidak terlalu banyak terlibat dalam penyerangan seperti halnya saat menjadi gelandangTapi mungkin nanti saya jadi bisa membantu pertahanan saat balik ke tengah," paparnya. Siapa sangka, eksperimen Sir Alex suksesMeski hanya turun 56 menit, peran Carrick di jantung pertahanan United langsung menuai pujian dari mana-manaTak kurang, legenda United Bobby Moore yang menyaksikan laga tersebut ikut tersenyum
"Michael melakukan tugasnya dengan sangat bagus," kata Darron Gibson, gelandang muda United kepada Tribal Football"Dia bisa sebagus Rio (Ferdinand), meskipun sebenarnya Rio tidak perlu khawatir posisinya bakal digusur oleh Michael," lanjutnya seraya bercanda.
"Bagi kami, kondisi kehilangan banyak defender ini sangat langkaTapi ternyata kami punya banyak pemain yang bisa mengisi kekurangan ituMichael adalah salah satu yang performanya paling mengesankan," tambah pemain 22 tahun tersebut
Tidak salah kalau Gibson membandingkan Carrick dengan FerdinandMemang banyak yang bilang Carrick sebagai bek tengah sangat tangguhAksinya persis Ferdinand yang memang defender tulenBahkan, dia disebut-sebut sebagai the next Rio FerdinandNamun, dengan rendah hati dia menolak sebutan itu"Saya jelas-jelas bukan penerus Rio FerdinandTapi mungkin suatu saat," ucapnya kepada Sportinglife.
Carrick mengaku senang bisa mengisi lubang menganga di lini belakang timnyaTerutama karena dia bisa menjalankan peran itu dengan sangat baikNamun, dirinya sendiri tidak ingin hal itu berlangsung seterusnya"Tentunya saya ingin teman-teman yang cedera cepat pulihDan kami bisa kembali ke posisi masing-masing," tuturnya
Saat ini, Carrick memang belum rindu pada posisi aslinya sebagai gelandangNamun, dia yakin rasa kangen itu akan cepat datang, Mengingat, sejak terjun sebagai pemain profesional di usia 17 tahun, dia sudah mengakrabi posisi tersebut
Adalah pelatih kawakan Harry Redknapp yang menemukan bakatnya sebagai gelandangSaat itu, pertengahan 1998, dia baru tiba di Upton Park, markas West Ham UnitedMeski dia bilang minta ditempatkan sebagai penyerang tengah, Redknapp memaksanya mencoba posisi gelandangMenurut Redknapp, dia punya kelebihan dalam passing-passing panjang dan eksplorasi lini tengah lawan
Perkiraan Redknapp tidak salahCarrick segera bersinar di lini tengahDia menjadi bintang West Ham sebelum dibeli Tottenham Hotspur dengan nilai 2,75 juta pounds pada 2004Dalam waktu dua tahun, harganya sudah naik empat kali lipat saat dibeli United(na)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Jangan Pulang Tanpa Medali
Redaktur : Soetomo