The Blues -sebutan Chelsea- terpaut lima angka dengan peringkat keempat Tottenham Hotspur. Alhasil, bentrok kontra Spurs -sebutan Tottenham- di Stamford Bridge malam nanti (siaran langsung MNCTV kickoff 19.45 WIB) sangat penting bagi Chelsea.
Tidak ada pilihan lain, Chelsea harus menang untuk mendekatkan gap dengan Spurs. Sebaliknya, seri apalagi kalah akan membuat klub milik Roman Abramovich itu harus melupakan tampil di Liga Champions musim depan. Sebagai catatan, hanya klub yang finis empat besar yang berhak mewakili Inggris ke Liga Champions musim depan.
Chelsea sebenarnya memiliki opsi lain untuk meraih tiket ke Liga Champions musim depan. Yakni, dengan memenangi Liga Champions musim ini. Chelsea kini masih bertahan di perempat final. Tapi, siapapun tahu, perjuangan meraihnya tidak akan mudah. Prestasi terbaik Chelsea di Liga Champions sejauh ini pun hanya runner-up musim 2007-2008.
"Empat besar liga adalah prioritas utama kami sekalipun kami juga bertahan di Liga Champions dan Piala FA (lolos ke semifinal, Red). Kami tetap optimistis," kata John Terry, kapten Chelsea, kepada Sky Sports.
Terry pun siap kembali diturunkan setelah absen melawan City karena baru pulih dari cedera betis. "Saya sebenarnya merasa siap bermain melawan City, tapi pelatih memiliki pertimbangan lain," jelas mantan kapten timnas Inggris tersebut.
Pelatih interim Chelsea Roberto Di Matteo membenarkan apabila dirinya memilih tidak menurunkan Terry melawan City karena tidak ingin ambil risiko. "Kami memiliki banyak agenda pertandingan dan masih berlaga di tiga ajang. Jadi, John (Terry) masih memiliki banyak kesempatan bermain," jelasnya.
Sayang, di saat Terry kembali, Branislav Ivanovic dikabarkan masih belum fit dari cedera paha saat melawan City. Kala itu, Ivanovic yang ditempatkan sebagai bek kanan ditarik keluar pada menit ke-20 dan digantikan Jose Bosingwa.
Sementara itu, Spurs bakal menantang Chelsea dengan modal rangkaian hasil buruk. Dalam empat laga terakhir, skuad Harry Redknapp tersebut hanya meraih satu angka alias saat ditahan 1-1 di kandang sendiri oleh Stoke City midweek lalu (21/3).
Spurs bahkan nyaris kalah karena tertinggal dulu dan baru bisa membalas melalui sundulan gelandang serang Rafael van der Vaart di menit akhir. "Kami terlalu pasif saat menghadapi Stoke dan kami terlambat start," kata Van der Vaart seperti dilansir The Mirror.
"Kami jelas tidak bisa tampil dengan cara yang sama menghadapi Chelsea. Kami harus lebih agresif," imbuhnya.
Perubahan pun siap dilakukan Redknapp. Kemungkinan besar adalah dengan memainkan duet striker sekaligus sejak menit awal. Louis Saha yang bekerja sendirian melawan Stoke bakal ditemani Emmanuel Adebayor yang sudah pulih dari cedera.
Adebayor absen lawan Stoke karena masih cedera. Sebagai catatan, Adebayor adalah pencetak gol Spurs ke gawang Chelsea dalam pertemuan pertama musim ini di White Hart Lane (22/12/2011). (dns)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Berkat Tevez, City Terus Tempel United
Redaktur : Tim Redaksi