jpnn.com - jpnn.com -Manchester City akan kedatangan tamu penting dari Prancis, dalam leg pertama 16 Besar Liga Champions, di Etihad Stadium, Rabu (22/2) dini hari WIB. City bakal menjamu AS Monaco, tim yang merupakan pemuncak klasemen sementara Ligue 1.
Pasukan asuhan Pep Guardiola tak bisa memandang enteng laga ini. Dengan format home and away, bertindak sebagai tuan rumah di leg pertama, Guardiola harus menemukan ramuan jitu agar tim tamu tak mencetak gol.
BACA JUGA: Madrid Punya Catatan Buruk dengan Skor 3-1
Misi cukup sulit. Apalagi mereka belum pernah sekalipun bersua dengan Les Monegasques-julukan Monaco, di semua ajang kompetitif. Laga kali ini menjadi ujian yang cukup berat buat Guardiola. Begitu pula dengan Monaco. Kedua tim bakal saling meraba kekuatan masing-masing di pertemuan pertama ini.
Performa Monaco musim ini sangatlah dahsyat. Mereka merupakan juara Grup E pada fase grup, unggul dari Bayer Leverkusen dan Tottenham Hotspur. Skuad besutan Leonardo Jardim itu juga dikenal memiliki ujung tombak yang sangat berbahaya.
BACA JUGA: Napoli Kalah, Pelatih dan Presiden Saling Serang
Radamel Falcao sudah mencetak 22 gol. Begitu pula dengan Valere Germain yang menyumbang 12 gol. Sedangkan Kylian Mbappe tidak kalah moncer. Striker 18 tahun itu sudah mencetak 11 gol.
Tambahkan gol dari ketiga trisula tersebut membuat Monaco garang dalam kiprahnya di Ligue 1 dengan membuat 76 gol. Terbanyak dari semua klub di lima liga elit Eropa. Total mereka sudah membuat 95 gol di semua ajang. Mereka juga memiliki barisan pertahanan yang kuat lantaran baru kebobolan sebanyak 34 kali. Lain halnya dengan City yang baru mengoleksi 66 gol dan kebobolan 39 gol dari semua ajang.
BACA JUGA: Kasihan, Arsenal Catat Rekor Memalukan Liga Champions
Di sisi lain, persiapan Monaco menuju Manchester sebetulnya kurang baik. Sebab, mereka baru saja ditahan imbang 1-1 Bastia pada journee ke-26 Ligue 1. Meski begitu, City tidak boleh melakukan kesalahan supaya tidak menjadi bulan-bulanan Radamel Falcao dkk.
Kemampuan tim tamunya tersebut diakui oleh Guardiola. Pelatih asal 46 tahun itu menilai bahwa dirinya harus sangat teliti dan berhati-hati dalam menyiapkan strategi untuk melumpuhkan Monaco meski mereka bermain di Etihad Stadium.
”Kesan saya terhadap Monaco dan dari apa yang saya lihat adalah mereka tim yang benar-benar kuat,” kata Guardiola sebagaimana dilansir AFP. ”Mereka mencetak banyak gol dan mereka sangat kuat secara fisik,” imbuhnya.
Dari kubu tamu, pelatih Leonardo Jardim memandang laga ini lebih vital buat timnya dibanding City. "Dua tim sama-sama mencintai permainan sepak bola menyerang, dan memiliki pemain untuk itu. Kami respek terhadap City," ujarnya.
Gelandang Monaco, Tiemoue Bakayoko bahkan optimistis timnya bakal mengalahkan tuan rumah. ”Kami tidak takut kepada mereka meski mereka merupakan tim favorit. Memang mereka memiliki pemain-pemain hebat dan seorang pelatih yang juga sangat bagus, tetapi, kami berharap bisa pulang dengan hasil yang memuaskan,” kata Bakayoko sebagaimana dilansir Le Equipe. (okt/jpnn)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Sempat Tertinggal, Madrid Pukul Napoli
Redaktur & Reporter : Adek