jpnn.com - BANGKOK - Jepang tampil luar biasa saat menghadapi Brasil pada semifinal Volleyball Nations League atau VNL 2024 Putri, di Indoor Stadium Huamark, Bangkok, Thailand, Sabtu (22/6) malam WIB.
Brasil takluk dalam laga lima set berdurasi lebih dari 120 menit, 24-26, 25-20, 21-25, 25-22, 12-15.
BACA JUGA: Polandia Antiklimaks, Italia Masuk Final VNL 2024
Tak satu set pun dilalui kedua tim dengan mudah. Tidak satu poin pun didapat dengan gampang.
Terlalu banyak reli yang menegangkan dalam laga ini. Seluruh pemain mati-matian, tak malas gerak.
BACA JUGA: Gebuk China 3-0, Jepang jadi Semifinalis Pertama VNL 2024
Jepang menunjukkan kelasnya bisa mengimbangi permainan Brasil, bahkan lebih baik.
Dua kapten, Gabi Guimaraes (Brasil) dan Sarina Koga (Jepang) benar-benar menjadi motor timnya.
BACA JUGA: VNL 2024: Cewek-Cewek Thailand Tak Bisa Menahan Brasil
Puncak dari ketatnya pertandingan terjadi di set penentuan, hidup dan mati.
Brasil sempat tertinggal cukup jauh 1-5, tetapi bisa mengejar 5-7, 6-7.
Jepang unggul 8-6 saat pindah tempat.
Brasil menyamakan kedudukan 9-9, dan Pelatih Jepang Masayoshi Manabe pun langsung minta time out.
Koga membawa Jepang unggul 10-9, Gabi membalas membuat Brasil menyamakan skor 10-10. Koga kembali mencetak poin dalam situasi sulit, 11-10 Jepang memimpin.
Gabi tak mau kalah dan berkat dia, Brasil menyamakan skor 11-11. Koga bikin poin lagi. Jepang 12, Brasil 11.
Nichika Yamada ace, Jepang 13, Brasil 11. Pelatih Brasil Roberto Guimaraes pun minta time out.
Namun, perempuan-perempuan dari Negeri Matahari Terbit itu pun tak tertahan dan akhirnya menang 15-12.
Gabi Guimaraes dan Yukiko Wada sama-sama menjadi top scorer pada laga ini, yakni 21 poin. Sementara itu, Sarina Koga finis dengan 18 poin.
"Susah untuk berkata sekarang. Sedih. Ini pertandingan berat. Ok, kami pengin juara, tetapi Jepang menunjukkan kinerja luar biasa. Kami harus lebih baik besok (perebutan tempat ketiga)," ujar middle blocker Brasil Carol Da Silva kepada awak VBTV seusai laga.
Brasil gagal mewujudkan mimpi menjadi juara VNL untuk pertama kalinya. Prestasi terbaik wanita-wanita Negeri Samba di ajang bergengsi ini baru menjadi finalis, tiga kali, yakni pada 2019, 2021, dan 2022.
Sementara itu, buat Jepang, inilah pertama kalinya Tim Nippon menembus final VNL Putri.
Sebelumnya, prestasi terbaik putri Jepang di VNL ialah pada 2021, finis sebagai peringkat keempat. Saat itu Jepang kalah dari Brasil di semifinal dan takluk dari Turki di perebutan tempat ketiga.
"Kami banyak belajar dari kekalahan kami dari Brasil (2-3) saat di penyisihan. Sekarang, kami harus segera memulihkan diri untuk laga besok (final)," kata middle blocker Jepang Airi Miyabe.
Puncak VNL 2024 akan berlangsung besok, dimulai dengan laga perebutan tempat ketiga antara Brasil vs Polandia, lalu final antara Jepang vs Italia. (adk/jpnn)
Redaktur & Reporter : Mufthia Ridwan