MEXICO CITY - Panama dan Meksiko kini masing-masing hanya mampu mengumpulkan 8 poin di Zona CONCACAF kualifikasi Piala Dunia 2014 Brasil. Situasi itu membuat Panama di peringkat ke-4 dan Meksiko peringkat ke-5. Padahal, yang bisa melakoni laga play-off melawan Selandia Baru hanya tim di peringkat ke-4.
Karena itu, laga kualifikasi antara Meksiko versus Panama ini bakal menjadi laga hidup mati kedua tim. Tak ada pilihan lain selain menang. "Kami tidak takut, juga tidak gugup," tegas pelatih anyar Meksiko Victor Manuel Vuectich.
Meksiko memang memiliki tradisi lebih kuat di Piala Dunia dibanding Panama. Namun, mereka kalah dalam hal produktifitas gol. Panama mampu mengoleksi sembilan gol dan hanya kebobolan dua gol. Bandingkan dengan Meksiko yang memasukkan empat dan kebobolan dua.
Karena produktifitas gol itulah, Panama berada di atas Meksiko. Hasil seri saja sejatinya sudah mengamankan posisi mereka. Namun, Panama tentu tak ingin bermain api. Bermain bertahan hanya akan membuat mereka tertekan sepanjang pertandingan.
Apalagi, skuad Meksiko kini semakin kuat. Sejumlah pemain yang berkompetisi di Eropa dipanggil pulang. Mereka, antara lain, Javier Hernandez (Manchester United), Giovani dos Santos (Villarreal), Javier Aquino (Villarreal), dan Guillermo Ochoa (Ajaccio).
"Secara pribadi, saya tak sabar pertandingan segera dimulai. Kami sudah mendatangkan sejumlah pemain-pemain Eropa. Mereka semua siap menghadapi Panama," kata bekas pelatih Monterrey itu.
Vucetich mengatakan, dia merasa yakin karena persiapan sudah sangat matang. Mereka berlatih intensif selama sepuluh hari terakhir bersama sejumlah pemain yang berlaga di komepetisi domestik. Mereka tinggal memadukan permainan dengan beberapa pemain dari kompetisi liga di Eropa. "Kami penuh percaya diri," katanya. (aga)
BACA JUGA: Batal Pesta Gol
BACA ARTIKEL LAINNYA... Filipina Terima Kekalahan Atas Indonesia
Redaktur : Tim Redaksi