Kawasan yang terentang sepanjang 16 kilometer di Gold Coast resmi dinyatakan sebagai situs cagar alam selancar air ke delapan di dunia.Kota wisata yang terletak di Tenggara Queensland itu mengalahkan pantai Noosa di Sunshine Coast dan Pantai Guarda do embao di Brazil. Upacara pengukuhan dan pembukaan plakat untuk gelar baru bagi Gold Coast ini dilakukan di Point Danger di Selatan Gold Coast, pada Selasa (8/3) dan dihadiri oleh Menteri Utama Queensland, Annastacia Palaszczuk. Pantai Gold Coast bergabung dengan tujuh pantai lain di dunia yang telah lebih dahulu dinyatakan sebagai cagar alam selancar air yaitu Pantai Manly di Sydney, Pantai Malibu dan Santa Cruz di California, Pantai Bahio Todos Santos di Mexico, Pantai Punta de Lobo di Chile, Pantai Huanchaco di Peru serta Pantai Ericeira di Portugal. Ketua Cagar Alam Selancar Air Dunia, Andrew McKinnon mengatakan proses penetapan ini membutuhkan waktu dua tahun dan membutuhkan komitmen dari pemerintah lokal dan pemerintah Negara Bagian. "Pada akhirnya kami memutuskan menjadikan Gold Coast sebagai cagar alam selancar air yang akan melindungi pantai dan kenyamanan berselancar di kawasan ini dari mulai Burleigh Heads hingga Snapper Rocks. " Direktur Koalisi Perlindungan Gelombang Ombak, NIk Strong-Cvetich mengatakan Gold Coast berhasil memenuhi seluruh kriteria penjurian. "Gelar ini didasarkan pada empat kriteris,’ katanya. "Kualitas dan konsistensi dari gelombang, karakteristik lingkungan, sejarah lokal dan budaya dan dukungan lokal dan kapasitas." Cagar alam ini menyediakan pengelolaan dan perlindungan bagi pantai dan gelombang ombak antara Snapper Rocks di Selatan Gold Coast hingga Burleigh Heads di bagian Utara Gold Coast. Walikota Gold Coast, Tom Tate mengatakan ia tidak mengesampingkan upaya membuat dinding pembatas ombak diantara kawasan cagar alam untuk mengurangi kepadatan. "Hal ini untuk memastikan bahwa kita melihat potensi terumbu buatan untuk menciptakan tambahan gelombang ombak lainnya," katanya. Diperkirakan industri berselancar Gold Coast menghasilkan $14 miliar setiap tahunnya dan mempekerjakan lebih dari  20 ribu karyawan. Direktur Surfing Australia, Andrew Stark mengatakan olahraga selancar merupakan bisnis yang layak dilindungi. "Gelar baru Gold Coast sebagai cagar alam olahraga selancar dunia benar -benar membuat Pemerintah sadar dan memahami, betapa pentingnya berselancar bagi kawasan Gold Coast," katanya. "Gelombang ombak di Gold Coast telah mendatangkan pariwisata bagi kawasan ini dan semakin banyak orang yang pindah dan bermukim di Gold Coast untuk mengevaluasi gelombang ini." Kalangan yang banyak pindah dan bermukim di Gold Coast diantaranya adalah para peselancar terbaik di dunia yang akan bertanding pada event Pembukaan Liga Selancar Air Dunia Pria dan Wanita yang dijadwalkan akan dimulai di Snapper Rocks pada Kamis mendatang. 

BACA JUGA: Tahun 2050, Penderita Demensia di Australia Mencapai 1 Juta Orang

BACA ARTIKEL LAINNYA... Warga Australia Sering Menggalang Dana Lewat Kegiatan Olahraga