JANUARI 2012 memang menjadi agenda terjal bagi Manchester City. Selain derby Manchester di Piala FA (8/1), City harus berurusan dengan Liverpool. City bahkan harus bertemu sampai tiga kali dengan The Reds -sebutan Liverpool- baik di liga maupun semifinal Piala Carling.
Skipper Liverpool Steven Gerrard pun sudah menebar ancaman kepada City menyongsong tiga kali bentrok mereka yang bertajuk dengan trilogi Januari tersebut. Gerrard antusias mengingat dirinya absen melawan City dalam pertemuan perdana musim ini di Anfield pada 27 November lalu yang berkesudahan 1-1.
"Mereka (City) adalah sebuah tim yang fantastis dan melakukan start sangat bagus musim ini. Tapi, kami tidak takut sedikitpun," kata Gerrard di situs resmi klub.
"Pertemuan dengan mereka adalah laga yang menarik dan itu adalah laga yang semua pemain ingin terlibat. Saya tidak sabar menantinya," sambung gelandang 31 tahun itu.
Hasil pertemuan awal di Anfield menjadi parameter Gerrard apabila Liverpool tidak berada di bawah City. "Kami telah menunjukkan apabila kami bisa mengimbangi mereka. Kami akan mengunjungi kandang mereka dengan kepercayaan diri tinggi," tandas pemain yang akrab disapa Stevie G itu.
Secara pribadi, kepercayaan diri Gerrard telah kembali usai memberi andil kemenangan 3-1 Liverpool atas Newcastle United 3-1 di Anfield kemarin dini hari WIB (31/12). Dalam laga tersebut, dia menyumbang gol ketiga Liverpool pada menit ke-78. Itu merupakan gol pertamanya setelah absen dua bulan karena cedera pangkal paha.
Selain Gerrard, Craig Bellamy juga bersinar. Pemain yang awal musim ini dibuang City itu memborong dua gol pada menit ke-29 dan ke-67. Dua gol striker internasional Wales itu membalikkan keadaan setelah Newcastle leading hasil bunuh diri Daniel Agger (25").
Seperti Gerrard, Bellamy absen di pertemuan pertama lawan City. Alasannya kala itu, karena kondisinya tengah terguncang menyusul tragedi gantung diri pelatih Wales Gary Speed. "Ini bukan kali pertama kami harus memberikan pujian atas penampilan Craig dan saya harap juga bukan kali terakhir," tutur pelatih Liverpool Kenny Dalglish di Sky Sports. (dns/bas)
Trilogi Januari Liverpool v Man City
3/1 Man City v Liverpool (Premier League)
11/1 Man City v Liverpool (Leg pertama semifinal Piala Carling)
25/1 Liverpool v Man City (Leg kedua semifinal Piala Carling)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Mulai Start Pelatnas Maret
Redaktur : Tim Redaksi