Hari ini Australia mengalami siang terpanjang sepanjang tahun 2020, penanda permulaan musim panas.

Australia hanyalah satu dari sekian negara yang mencatat tanggal 1 Desember sebagai hari awal musim panas (atau musim dingin di belahan bumi utara), ujar ahli astronomi, Fred Watson.

BACA JUGA: Remaja Kristen Australia Soal Seks: Cintai Pendosa, Benci Dosanya

Kebanyakan negara di seluruh dunia menandai permulaan musim panas (atau musim dingin) berdasarkan titik balik matahari atau dikenal dengan sebutan 'solstice'.

Titik balik tersebut biasanya terjadi pada tanggal 22 Desember, namun karena tahun ini adalah tahun kabisat, peristiwa tersebut jatuh pada tanggal 21 Desember.

BACA JUGA: Dua Orangutan Sumatra yang Diselundupkan Dikembalikan ke Indonesia

Peristiwa titik balik matahari dan cuaca disebabkan oleh kemiringan Bumi.

Di bulan Desember, belahan bumi selatan miring ke arah Matahari.

BACA JUGA: Banyak Pilot Jarang Terbang Selama Pandemi, Mungkinkah Kemampuan Mereka Jadi Menurun?

Ketika titik balik terjadi, Matahari otomatis berada di garis balik selatan dan bersinar di posisi tertinggi langit dari sudut pandang manusia, kata Andrew Jacob, kurator di Sydney Observatory.

"Jadi jam terpanjang terjadi ketika Matahari berada di atas cakrawala, dan jam terpendek adalah ketika Matahari berada di bawah cakrawala."

Dengan kata lain, siang akan menjadi lebih panjang, dan malam lebih pendek.

Tahun ini, peristiwa tersebut terjadi pada pukul 1pada pukul 9 malam lewat dua menit waktu Australia timur atau pukul 10 pagi waktu universal takoordinasi (UTC).

Ketika itu, Dr Jacobs memperkirakan kondisi titik garis balik selatan yang ada di dekat Madagaskar, adalah tengah hari.

"Matahari akan berada langsung di atas kepala ... jadi sebuah tongkat atau orang yang berdiri tidak akan ada bayangannya di sana," katanya.

Pengamat langit juga tidak sabar menantikan momen di mana Saturnus dan Jupiter akan terlihat lebih dekat setelah 400 tahun dalam peristiwa Great Conjunction, kurang lebih satu jam setelah matahari terbenam tanggal 21 Desember. Matahari terbenam paling lambat tidak terjadi pada titik balik matahari

Di masa titik balik matahari, jam siang hari akan bertambah, namun tidak berarti matahari terbenam paling lambat.

Terbenamnya matahari yang sangat lama tidak akan terjadi sampai Januari, sementara matahari terbit paling awal dua minggu lalu.

Fenomena ini terjadi karena adanya kombinasi kemiringan Bumi dengan kenyataan bahwa orbit sekitar Matahari bentuknya lebih menyerupai oval, bukan lingkaran.

Di masa ini, bumi berputar sedikit lebih cepat dalam orbit, dan berjarak semakin dekat dengan Matahari.

"Setiap harinya kita dapat menambahkan atau mengurangi sekian lama menit kecepatan atau keterlambatan kita terhadap Matahari bila dibandingkan dengan waktu biasa," kata Dr Jacob.

Di waktu titik balik, waktu matahari terbit dan terbenam menjadi sedikit lebih terlambat. Infographic: The day gets slightly longer until the solstice then starts to shorten, but throughout that whole time, both sunset and sunrise shift later. (ABC: Julie Ramsden)

Jadi, misalnya, pada tanggal 21 Desember, Matahari terbenam di Sydney pada pukul 20:05, tapi dua minggu kemudian, terbenam pada pukul 21:09.

Sama halnya, Matahari terbit di Sydney pada pukul 5:41, namun lebih cepat empat menit dua minggu lalu.

Namun terbit atau terbenamnya Matahari tidak ada kaitannya dengan titik balik matahari. Total jam siang hari lah yang berpengaruh.

"Jika mengurangi jumlah menit sebelum terbit dan terbenamnya Matahari, Anda akan menemukan bahwa jam terpanjang dari jam matahari adalah titik balik matahari," kata Dr Jacob. Bumi makin dekat dengan Matahari, namun bukan alasan mengapa panas

Ini adalah kesalahpahaman yang umum, ujar Profesor Watson.

"Banyak orang berpikir bahwa ini menjadi penyebab mengapa musim panas di belahan bumi selatan semakin panas," kata Profesor Watson. Infographic: Earth is closest to the Sun in January two weeks after the December solstice. (Wikimedia: Gothika (adapted))

Bumi akan mencapai titik terdekatnya dengan Matahari (dikenal sebagai perihelion) dua minggu setelah titik balik matahari tahun depan pada tanggal 3 Januari.

Namun perbedaan jaraknya tipis.

"Jaraknya hanya beberapa persen lebih dekat dari jarak pada umumnya," kata Profesor Watson.

Kemiringan Bumi menimbulkan dampak yang jauh lebih besar dari jauh-dekatnya jarak dengan Matahari.

Selain itu, geografis lokal, cuaca, dan pola iklim mendominasi kondisi suhu udara. Cara berbeda untuk mendeskripsikan cuaca

Titik balik matahari di bulan Desember menandakan awal mula musim panas di belahan selatan, menurut astronomi, namun permulaan cuaca di Australia adalah bagaimana kita menandai suhu udara dan waktu.

Australia menggunakan pendekatan musim meteorologi. Musim ini mengacu pada kalendar Gregorius, di mana satu tahun terdiri dari 12 bulan, sesuai dengan perubahan cuaca.

"Musim meteorologi sangatlah berbeda dari musim astronomi," kata Profesor Watson. Infographic: The monthly seasons we use in Australia are skewed to be more closely aligned with our coldest three months than the astronomical seasons. (ABC Weather: Kate Doyle)

Australia mencakup area yang luas dan memiliki banyak pola iklim yang berbeda.

Karena kemiringan Bumi, bagian tropis darinya mendapatkan lebih banyak matahari sehingga cuaca selama setahun menjadi panas. Suatu cuaca ditandai oleh perubahan curah hujan.

Empat konsep musim tiga bulan yang ada hanya berlaku bagi lokasi di sebelah selatan garis balik selatan Tasmania. Mengenal penanggalan suku Aborigin Australia

Kalender musim suku asli benua Australia mengikuti lingkungan, kata Emma Woodward dari CSIRO.

"Penentuan waktunya mungkin berbeda hari, minggu, bahkan bulan," kata Dr Woodward, yang pernah bekerja sama dengan beberapa komunitas suku Aborigin yang mencatat bahasa dan pengetahuan tentang perubahan musim untuk generasi selanjutnya.

"[Pengetahuan ini] bergantung pada apakah [kelompok bahasa] telah berhasil memelihara hubungan dengan negara untuk menjaga agar pengetahuan mereka tetap kuat." Photo: Daerah tropis Australia tidak memiliki empat musim. (Getty Images: Louise Denton Photography)

Setiap kalender dibuat khusus untuk setiap komunitas dan mencerminkan interaksi dari sekelompok spesies tumbuhan dan binatang dengan cuaca.

Pemegang pengetahuan Ngan'gi di komunitas Nauiyu Nambiyu dari Daly River dan lahan basahnya di Top End memiliki 13 cuaca, yang banyak dari antaranya mendeskripsikan lingkaran kehidupan 'wurr panangalan' (alang-alang).

Hujan pertama di musim hujan, atau kudede, adalah ketika mundupan (semut hijau) siap untuk makan dan kura-kura mulai bergerak.

Ketika 'wurr panangalan' mulai menembak, musim 'wurr bengin tyerrfal' dimulai dan inilah waktunya untuk mengumpulkan 'misyawuni' (kentang semak).

Di sebelah selatan di wilayah semi kering sekitar Sungai Fitzroy di Kimberley, Australia Barat, warga Walmajarri memiliki tiga musim utama yang terbagi ke dalam beberapa sub-musim.

Masa ini dikenal sebagai parranga, waktu musim panas. Ini merupakan waktu terbaik untuk menangkap parlka (barramundi) dan jaminparu (ikan tawar berwarna hitam), dan partiri (bunga) bermekaran, sehingga menjadi kesempatan baik untuk memanen madu.

Diproduksi oleh Natasya Salim dari berita dalam bahasa Inggris yang bisa dibaca di sini.

Ikuti berita seputar pandemi lainnya di ABC Indonesia.

BACA ARTIKEL LAINNYA... WHO: Banyak Negara di Asia Pasifik Baru Akan Dapat Vaksin Pertengahan 2021