jpnn.com, LONDON - Peluang Timnas Inggris untuk membuktikan kepada para pendukungnya mereka layak dicintai datang Selasa (5/9) dini hari nanti, pada matchday ke-8 kualifikasi Piala Dunia 2018. Inggris vs Slovakia di Stadion Wembley!
Inggris wajib menang atas Slovakia agar puncak klasmen di Grup F terjaga. Selain itu, kekalahan bisa mengancam jalan tim kampiun Piala Dunia 1966 tersebut untuk lolos langsung ke Rusia tahun depan. Memang ada jalur play-off buat runner-up, namun jelas jalur tersebut tak diingini Inggris.
BACA JUGA: Romelu Lukaku Pastikan Belgia jadi Negara ke-6 Lolos Piala Dunia 2018
Slovakia adalah penguntit terdekat Inggris di klasemen. Marek Hamsik dkk tersebut cuma berjarak dua poin di belakang Inggris (17-15). Pada pertemuan pertama keduanya di matchday pembuka grup F, 4 September 2016 di Trnava, Inggris menang berkat gol tunggal Adam Lallana di penghujung laga (90+5').
Nah, jelang pertemuan kedua lawan Slovakia ini pencetak brace Inggris ke gawang Malta Harry Kane meminta para fans untuk lebih sabar. Di laga kandang versus Slovakia ini, penyerang Tottenham Hotspurs itu berharap para fans menyesaki Wembley ketimbang menghujat timnya.
BACA JUGA: Pelatih Italia Nyaris Berdiri dan Tepuk Tangan Melihat Gol Isco
“Kami mengalami kefrustrasian pada babak pertama. Kami ingin mengangkat performa Inggris, namun mereka (fans) harus bersabar seperti yang kami lakukan di mana akhirnya kami mencetak gol di akhir pertandingan,” kata penyerang berjuluk Hurrikane itu kepada ESPN.
Inggris mendapat cemoohan dari pendukungnya sendiri ketika scoreless di babak pertama. Kekecewaan itu bisa dipahami karena lawan Inggris adalah Malta, tim paling lemah di grup F. Untungnya di babak kedua, keempat gol Inggris bisa tercipta.
BACA JUGA: Pengakuan Luar Biasa Gianluigi Buffon Usai Italia Kalah dari Spanyol
Kane mengumpamakan perjalanan Inggris menuju Piala Dunia 2018 sebagai proses penulisan. “Kami belum ingin menyelesaikan artikel, masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan menaruh keyakinan jika kami bisa merampungkannya. Karena pekerjaan ini tak akan rampung dalam semalam,” tutur pemain 24 tahun tersebut.
Fans Inggris sebetulnya tak perlu cemas ketika Inggris bermain di kandang. Pada era pelatih Gareth Southgate, tak sekalipun Inggris terpeleset jika bermain di depan publik sendiri. Terakhir Inggris kalah di kandang terjadi 30 Maret 2016 silam ketika Inggris kalah 1-2 oleh Belanda dalam laga uji coba.
Kemenangan dini hari nanti sekaligus bisa menjadi kado ulang tahun ke-47 pelatih Inggris Gareth Southgate. Southgate berulang tahun kemarin (3/9) dan mendapat ucapan selamat melalui akun Twitter Federasi Sepak Bola Inggris (FA).
Seperti diberitakan Daily Mail kemarin skuat Inggris dalam sesi latihan di St.George Park menjalani penuh kegembiraan. Southgate juga memberikan materi khusus kepada Marcus Rashford dan Raheem Sterling untuk memenangi duel bola udara.
Southgate kepada FourFourTwo kemarin mengatakan masih menyimpan keyakinan kalau Sterling bisa kembali bermain bagus. Ketika lawan Malta, Sterling diganti usai babak pertama karena bermain tak maksimal.
“Dia adalah sosok yang kami cinta. Memang susah memberikan keputusan siapa yang harus diganti akan tetapi ini adalah keputusan profesional,” ujar mantan pelatih Middlesbrough tersebut.
Soal Inggris yang ingin memuaskan fans Inggris ketika bermain di Wembley dengan mencetak gol cepat, Southgate ogah berkomentar. Sebab Slovakia adalah tim yang ulet dan kebobolan empat gol dari tujuh laga. Inggris sendiri baru jebol dua gol. (dra)
Jadwal kualifikasi Piala Dunia 2018 zona UEFA (Selasa, 5/9 WIB)
Grup C
01.45 WIB Jerman vs Norwegia
01.45 WIB Irlandia Utara vs Republik Ceko
Grup E
01.45 WIB Montenegro vs Romania
01.45 WIB Polandia vs Kazakhstan
Grup F
01.45 WIB Inggris Slovakia
01. 45 WIB Skotlandia vs Malta
BACA ARTIKEL LAINNYA... Isco Pimpin Spanyol Nodai Italia
Redaktur & Reporter : Adek