jpnn.com, ABU DHABI - Ini salah satu yang paling ditunggu di matchday pertama penyisihan grup Piala Asia 2019: penampilan perdana Jepang.
Macan Asia pemilik gelar Piala Asia paling banyak (1992, 2000, 2004, 2011) itu akan meladeni 'tim anak bawang' Turkmenistan di Al Nahyan Stadium, Abu Dhabi, Rabu (9/1) mulai pukul 18.00 WIB.
BACA JUGA: Lihat Arab Saudi Berpesta Gol ke Gawang Korea Utara
Jepang dan Turkmenistan bergabung di Grup F, pul terakhir, bersama Uzbekistan serta Oman.
Dengan banyak kejutan di laga matchday pertama sebelumnya, seperti Palestina menahan Syria, Yordania mengalahkan juara bertahan Australia, Filipina memberikan ujian besar buat Korea Selatan hingga Vietnam yang cuma kalah tipis dari Irak, maka pantas laga Jepang vs Turkmenistan nanti punya potensi kejutan.
BACA JUGA: Dramatis! Vietnam Kalah dari Irak Lantaran Gol di Menit 90
Pelatih Samurai Biru (sebutan timnas Jepang), Hajime Moriyasu mengaku memantau semua hasil laga pertama grup Piala Asia 2019.
Dia tahu pentingnya laga pertama grup dalam sebuah turnamen. "Sejauh ini semua sudah melihat banyak kejutan di laga pertama grup. Hasilnya membuktikan betapa sulitnya membuka pertandingan. Saya pun sadar kami tidak akan melalui pertandingan melawan Turkmenistan dengan sederhana," kata Moriyasu di laman AFC.
BACA JUGA: Piala Asia 2019: Vietnam Sesumbar Atasi Irak Malam Ini
"Kami memiliki komposisi tim dengan campuran pemain muda dan dan yang berpengalaman. Semua tahu apa tugas kami datang ke sini, untuk memenangi Piala Asia 2019," imbuhnya.
Beberapa pemain senior pensiun setelah perjalanan hebta Jepang di Piala Dunia 2018 (lolos 16 Besar). Dan, Moriyasu yang kelimpahan tugas sebagai pelatih baru memikul tantangan berat dengan tim yang juga baru.
"Ketika saya menerima tugas ini, saya memutuskan bahwa pilihan yang terbaik adalah memiliki skuat campuran muda dan senior agar sepak bola Jepang terus berkembang," tuturnya.
Sementara pelatih Turkmenistan Yazguly Hojageldiyew menyadari timnya hanya bermodal keinginan kuat meladeni Jepang.
"Kami tahu di mana posisi Jepang. Mereka adalah tim yang sangat bagus dan kami melihat bagaimana mereka bermain di Piala Dunia. Namun, kami memiliki keinginan kuat untuk tampil dan saya percaya bahwa para pemain akan menunjukkan tekad besar," kata Hojageldiyew. (adk/jpnn)
Jadwal Piala Asia 2019 Rabu (9/1)
Grup E
23.00 WIB Qatar vs Lebanon
Grup F
18.00 WIB Jepang vs Turkmenistan
20.30 WIB Uzbekistan vs Oman
BACA ARTIKEL LAINNYA... Piala Asia 2019: Prediksi Arab Saudi Vs Korea Utara
Redaktur & Reporter : Adek